De tout là-haut, tout là-haut dans le ciel, le soleil déjà embrasait l’atmosphère d’un violent flamboiement. Mais à hauteur d’homme, rien encore. Quelques cirrus s’étiraient lentement, voiles fantômes déchirés sur la voute assombrie du point du jour. Des frondaisons noires croissait une rumeur d’où se détachaient des notes audacieuses : chant du merle, des mésanges et d’autres passereaux qui saluaient l’arrivée du jour. Imperceptiblement, le ciel s’éclaircit dans un dégradé qui commençait à l’est et tirait la nuit vers ce bleu profondeur des lagons, contaminé d’instant en instant par l’orange pâle de l’aurore, elle s’avançait à pas de loup sur le monde, effleurait chaque objet et lui rendait sa couleur. Les lignes d’un bâtiment apparurent. Les arbres prirent leur contour. Soudain, une ligne d’or fondu, aveuglante, à l’horizon. Le soleil surgit et, au même moment, Katsuki Bakugou sortit du dortoir.

Dans quelques minutes, les cancres de 2de se lèveraient pour leur rattrapage scolaire, mais pour l’heure, l’adolescent s’avançait seul sur la terre battue humide de rosée. Il s’échauffa face à l’est, guettant le basculement de la lumière par-dessus le mur des arbres, profitant de la fraîcheur avant que ne se lève la lourde chaleur estivale. Éveillé tôt, il fit ses séries de mouvements avec application, veillant à repousser légèrement ses limites tout en conservant suffisamment d’énergie pour la dure journée d’entraînement qui l’attendait. La devise du lycée lui convenait parfaitement : toujours plus haut.

Deux heures plus tard, des étudiants se regroupaient sur un nouveau site. Pour eux ce jour-là, le programme du camp d’été ne consistait pas à renforcer son alter comme les jours précédents. On allait former des duos d’élèves de classes différentes, ce qui fit grommeler le jeune aux dents longues. Aucune envie de se retrouver avec un faiblard. Quand on voyait leurs résultats au tournoi, c’était à se demander ce qu’ils faisaient, dans les autres classes de la filière. Il refusait de se coltiner un loser, il avait donné avec Deku. Le simple fait d’y repenser lui fit serrer les poings, et il réussit à détourner son attention avant que la colère ne l’envahisse. Le lieu du cours n’étant pas le même que d’habitude, il tourna sur lui-même pour analyser son environnement.

Après avoir marché dans la forêt pendant un bon quart d’heure, ils se trouvaient au pied d’une grande falaise crayeuse, attendant la répartition des équipes. Les bois s’arrêtaient à une vingtaine de mètres et des souches témoignaient d’un ancien défrichage. La haute paroi les abritait pour l’heure du soleil, et de minuscules points zigzaguaient au-dessus avec des cris aigus, des hirondelles qui s’attaquaient aux nuées d’insectes montant de la forêt pour en nourrir leurs petits nichés dans la montagne. Plusieurs grottes semblaient s’ouvrir à quelques dizaines de mètres d’intervalle : celle qui se trouvait à côté semblait assez profonde pour être le lieu de leur exercice. Il passa sa main rugueuse sur le mur naturel et la surface s’effrita légèrement sous son geste. La roche paraissait friable, un calcaire tendre qui n’offrirait pas une énorme résistance aux explosions. L’endroit avait dû être couvert par l’océan, des millénaires plus tôt, et le temps avait déposé des couches de sédiments jusqu’à créer cette masse qui barrait l’horizon. Repérant un caillou plus sombre enflé comme une cloque au milieu des strates blanches et ocres, Katsuki eut un sourire en coin lorsque sa main en rencontra la surface lisse, poussiéreuse. C’était une silice dure au milieu de toute cette matière molle et fragile, et s’il l’avait éclatée avec son alter, il aurait obtenu des éclats tranchants, capables de produire des étincelles : du silex.

« Je te préviens, t’as intérêt à assurer. Si tu traînes dans mes pattes, je t'éclates. »  Du coin des yeux, il avait vu son binôme s’approcher, et se retourna sans hâte pour l’examiner de haut en bas, plissant les yeux sans se soucier d’adoucir son air intimidant. Avec sa tête hérissée de blond et ses petites pupilles rouges, le gagnant du festival sportif était facilement reconnaissable même en tenue d’EPS, et une réputation de terreur de la 2deA le précédait parfois. D'ordinaire, il ne faisait aucun effort pour infléchir cette impression, et c’est avec son arrogance habituelle qu’il dévisageait désormais celle dont il ignorait si elle serait son adversaire ou sa coéquipière.

 

Il ne répondit même pas. Fallait voir le mieux. Peu de gens brillaient assez pour qu’il reconnaisse leur existence. Dans sa classe, seul Todoroki l’avait assez impressionné pour qu’il le déclare son rival, mais même double-face l’avait déçu. Quinze années à croire que les autres sont insignifiants ne s’effacent pas aisément. Il aurait dû tirer la leçon du championnat : sous-estimer les autres conduit à l’erreur. Il aurait dû tirer la leçon du stage : le héros est quelqu’un qui pense aux autres et ajuste son comportement pour les rassurer, pas les effrayer. Il aurait dû tirer la leçon de l’examen pratique : pour gagner, il faut collaborer et unir ses forces, même avec ceux que l’on méprise. C’était cette leçon là qu’il n’avait pas acceptée, la plus importante de toutes : tu ne peux pas toujours gagner seul. Même si l’adversité insurmontable d’All Might l’avait forcé à aller contre sa nature, il ne pouvait pas l’accepter. Il ne pouvait simplement pas. C’était arrivé il y a une semaine à peine, et tout le camp d’entraînement, il s’était acharné sur son alter, pour le renforcer, le renforcer, le renforcer dans l’espoir de n’avoir plus jamais besoin de personne. Il se tuait à l’entraînement, usait ses forces à l’épuisement, et il ne pensait pas. Non, il n’avait pas à penser.

Ce n’était qu’une mission d’entraînement. Ils devaient secourir une personne, figurée par un mannequin (d’après l’instructeur, la coutume était de surnommer les mannequins de sauvetage Bob, ou Catherine. Ils étaient libres de choisir un nom pour le leur. Bakugou resta imperturbable pendant le brief malgré les tentatives pour alléger l’ambiance.) Il n’aimait pas vraiment les missions de sauvetage, d’autant que la 2deA était un peu à la traine à ce sujet, suite à l’attaque du SCA, mais il refusait d’avoir une matière faible et abordait le sujet avec sérieux et concentration. Il changea légèrement son assise lorsqu’il entendit qu’il y aurait des ennemis ; rassénéré, il songea qu’il pourrait démontrer ce qu’il valait.

Avaient-ils des questions ? Au ton de l’instructeur, on pouvait déceler qu’il eut mieux valut qu’ils en posent. Après tout, le but d’un brief était de collecter des infos. Pressé d’en finir, Katsuki lâcha un « non » brutal. Quoi de plus emmerdant que les questions ? Si Deku avait été là, sûr qu’il en aurait eu, le sale petit nerd, toujours à parler, analyser, décortiquer en marmottant des trucs incompréhensibles… Et la fille, la fille qu’il avait presque oublié ? La fille qu’il avait royalement ignorée ?

Ca ne pouvait être personnel, puisqu’il ne la connaissait pas. Il ne l’avait qu’à peine regardée ; mais tout dans l’attitude du garçon traduisait qu’il ne voulait pas la voir, pas la considérer. Il ne s’agissait pas que de sa volonté tendue vers l’objectif au-devant d’eux, ni même de son arrogance habituelle. Ce n’était pas une banale indifférence, cet état où l’on ne remarque pas ces autres dilués dans l’environnement, leurs silhouettes vagues. Il émanait de lui une telle hostilité, un tel ressentiment, qu’il se serait probablement tourné de l’autre côté s’il avait dû croiser son regard. La tension dans ses muscles, c’était l’importance démesurée qu’il accordait à la réussite ; mais il y avait autre chose, dans ce refus de l’autre, quelque chose de fuyant qu’il n’aurait pas admis.

 

Le dépit de la jeune fille était compréhensible, et l'encadrant lui hocha la tête en guise d'encouragement quand, ayant constaté l’obstination de son partenaire qui fonçait se planter devant l’entrée, elle revint demander des précisions.

La grotte, anciennement un lieu de spéléologie, était condamnée depuis plusieurs années : voilà deux jours, l’employé en charge de contrôler les lieux avait effectué une visite. On avait signalé sa disparition à la police six heures plus tôt. L’enquête révélait qu’on avait aperçu, la nuit passée, une créature étrange aux abords de la falaise. Des bruits anormaux semblaient provenir des galeries. Face à ces informations inquiétantes, on avait mobilisé les professionnels les plus proches, à savoir eux. Ils ne disposaient pas de plan, mais on savait qu’après l’entrée, le passage se resserrait dans un boyau qu’il fallait suivre jusqu’à la caverne principale, anciennement prisée par les visiteurs.

« A vous de jouer, héros », lui sourit-il en lui tendant par leurs brides deux puissantes lampes torches une fois qu’il eut finit de présenter le scénario.

A quelques mètres, Bakugou contrôlait l’état de son équipement, obtus à leur échange. Il observait en particulier ses gants articulés, destinés à le protéger tout en laissant passer son liquide explosif. Ce jour-là, il ne portait pas les imposants réservoirs en forme de grenades, détruits par All Might lors de l’examen. Il faudrait une autre semaine avant leur remplacement. Quelque chose dans son expression se durcit. Il risquait de se blesser en tirant à pleine puissance, comme…

Le visage fermé, concentré, pupilles rouges sur masque noir, il ne fixait pas l’entrée mais plutôt un espace vague, entre le sol caillouteux et les marches creusées à même la pierre qui leur délivreraient l’accès à leur mission.

Il l’avait ignorée, consciemment, comme elle tentait auparavant son approche maladroite. Hésitante. Peu sûre d’elle. Quand il était gosse, il râlait contre les filles, ces chochottes, comme Deku. Mais parmi les héros, c’était une autre histoire. La profession mixte comptait autant de femmes que d’hommes, vaillantes, puissantes, n’ayant pas froid aux yeux. Alors pourquoi on lui avait fichu celle-là aux basques, qui sentait la trouille à plein nez ? Fille ou mec, il s’en foutait. Les héros ça a des bollocks, ça fait face au danger, et ça se laisse pas intimider par son sale caractère.

Il était calme, en apparence. En finir au plus vite. Du combat, un sauvetage. Il pouvait assurer le gros de la puissance de feu, et l’autre n’aurait qu’à secourir le mannequin. Il voulait expédier ça.

Ses mains commençaient déjà à suinter une sueur qu’il ne pouvait stocker en quantité… De légères crispations des phalanges témoignaient son désir d’en découdre. Parfaitement immobile, dos tourné à l’instructeur, dos tourné à sa coéquipière.

Il n’avait même pas écouté le point sur la situation. Il ne connaissait même pas l’alter de sa partenaire. Il comptait sur son corps, sur son alter, sur ses réflexes. Jambes écartées, pieds bien plantés dans le sol. Un petit rictus retroussait ses lèvres et exposait ses incisives. Menton fièrement relevé. Impétueux et indomptable, rétif à l’enseignement, mordant sous le fouet, cabrant sous le mord. Il ne voulait pas apprendre.

L’instructeur soupira doucement. Une pitié. Avec quelle assurance le jeune prodige courait à la catastrophe !

 

Les marches étaient taillées dans la matière crayeuse, s'effritant légèrement sous leurs pas, et la chaleur d'une matinée tardive commençait à taper sur leurs nuques avant qu'ils ne passent le pallier, une large voûte qui avait dû être taillée et agrandie. Au-delà, s'étendait une entrée assez vaste, une antichambre aux murs étonnamment droits, striés. La lumière coulait de l'ouverture dans leur dos pour donner au grès une couleur de miel, et le plafond lui même, haut de deux mètres, était droit et cimenté par endroit, renforcé de structures métalliques. A une dizaine de mètres, une grille de métal interdisait en apparence l'accès au fond de la grotte. Un panneau rouillé y était suspendu, récitant "passage interdit, danger". Les barreaux semblaient solides, mais les deux battants pouvaient s'ouvrir comme une porte, barrée d'un large verrou de facture moderne. Derrière, le couloir semblait rapidement s'étrécir comme il perdait toute trace de manufacture humaine. Apparemment, seule l'entrée avait été exploitée.

Face au mutisme de Bakugou qui ne prêtait pas attention à elle, Chiaki avait prit les devants et s'avança la première. Le jeune homme releva les yeux de ses protections et lui lança un regard assassin alors qu'elle commençait l'ascension des marches. Il avait horreur qu'on le devance. Même un simple ordre de marche devenait une lutte de pouvoir pour l'étudiant prétentieux, et il secoua la tête avec une certaine incrédulité. Quoi, maintenant elle se réveillait, la greluche, elle se croyait de taille à marcher devant lui ?
Elle se retourna pour s'adresser à lui avec un brin d'agacement et sa température corporelle monta de plusieurs crans. Pour qui elle se prenait, c'était lui qui avait passé plusieurs minutes à attendre qu'elle ait fini de papoter avec l'instructeur !
Il retroussa la lèvre dans une expression hargneuse qui tenait du chien exposant ses crocs.
"Ouais ça va je monte !"
Il n'allait quand même pas la frapper ou l'insulter, mais ça commençait à le démanger, cette pulsion de remettre les autres à leur place quand ils osaient le dépasser, s'opposer à lui, le contredire. Clairement, la jeune fille était au mauvais endroit au mauvais moment (et surtout avec la mauvaise personne). Il avait appris à se contenir depuis la rentrée, à museler cet instinct de domination qui lui commandait de prendre tout l'espace, tout l'air, et le conduisait à agresser les menaces potentielles comme les plus faibles que lui. Cette violence, cette colère dont Izuku était le catalyseur bouillait dans ses veines, et ce jour-là, elle était à fleur de peau. Ca clapotait sous le couvercle. Il lui fallait un combat. Un défouloir. Il fallait qu'il explose.

Il monta les marches deux par deux, à grands pas rageurs, pour rattraper l'apprentie héroïne et la coller de sorte qu'elle n'ait pas de doute sur son envie d'en découdre. Il n'allait pas se laisser distancer, bordel. Incapable de voir la contradiction entre son laisser-aller dans le manque de communication, et sa motivation réelle, il réagissait sans réfléchir. On manquait de cran. Ça l'énervait. On lui passait devant. Ça l'énervait. Il était facile de voir qu'il était déjà branché sur son mode vénère par la mission elle même. Il prétendait vouloir faire ça bien, et il avait la prétention d'y suffire... Le travail d'équipe, le sauvetage, il aimait pas ça. Et cet entraînement le gavait plus que tout. Mais monsieur le perfectionniste ne l'aurait jamais admis. Ce n'était pas lui qui était en faute, jamais. C'était la fille qui était trop-ci, pas assez-ça. Bakugou ne voulait pas se remettre en question, et il refusait d'adopter le point de vue des autres.

Il suivit Chiaki à l'intérieur et regarda autour de lui en tournant sur lui même. Pas de trace d'ennemis. Apparemment, fallait continuer plus profond. 'Chier. Il se retrouvait là sans infos, à part qu'ils devaient trouver Bob ou Catherine et maraver des tronches. Il aurait peut-être dû écouter le prof. Il avait pas la tête à ça. Il gérait le trop plein d'agressivité sorti d'on ne savait où. C'était presque physique comme gêne. Comme les premières amorces d'une migraine, la brûlure de méduses déployant lentement leurs tentacules de l'arrière de son crâne jusqu'à ses tempes. Il plissa les yeux et serra son front à travers son masque pour la faire partir. Manquait plus que ça, un signal d'alarme de son corps... Pourtant il se couchait tôt, mangeait la bonne quantité de protéines et faisait autant d'exercice qu'il pouvait en supporter. Il avait peut-être forcé la dose avec le camp d'été, mais c'était ce qu'ils devaient tous faire, se dépasser. Normalement, il avait plusieurs heures avant que ça devienne sérieux. Il aurait fait le taf avec 40 de fièvre si nécessaire, c'était pas une raison. Mais la douleur qui s'amorçait fut suffisante pour le stopper dans son élan, s'arrêter et chercher à détendre ses épaules, sa nuque, les muscles de son visage. Il ferma les yeux un instant et inspira profondément.

Ça allait pas le faire. Fallait qu'il se calme. Il ne pouvait pas courir là dedans tous crocs dehors pour balancer ses explosions au hasard. Il ne savait rien. Impossible de prévoir une stratégie valable dans ces conditions. Autant laisser la meuf prendre les commandes, ce qui lui foutait les boules. Il lui avait, stupidement, donné un avantage sur lui en se privant de l'intel. Avec les infos, il aurait peut-être pu se débrouiller sans elle, mais maintenant, il n'avait plus le choix, il fallait qu'il joue le jeu.
Il souffla longuement dans ce qui ressemblait à un soupir, et rouvrit les yeux pour les tourner vers sa partenaire imposée. On pouvait voir qu'il lui parlait en dernier recours, mais son expression était autant lasse que blasée. A croire qu'il parvenait à se fatiguer lui-même.
"Je fais des explosions." Il leva vaguement la main, paume ouverte.
"On est dans une grotte, alors j'vais devoir modérer la puissance pour pas que ça s'éboule sur nos tronches. Ton alter, il sert à quelque chose ?"
Dans ces conditions, pas dit que sa puissance offensive soit suffisante. Il allait devoir se reposer sur la fille. Et évidemment, c'est ce qu'avaient prévu ces putains de profs.

 

Après la tentative de dialogue, consentie à contrecoeur par l'adolescent désagréable, Chiaki se retourna brusquement et le fixa sans aménité. Elle lui tint ainsi tête, raidie par l'énervement que lui causait son compagnon grossier, et pour la première fois ils se fixèrent les yeux dans les yeux.
Bakugou plissa légèrement les paupières face à cette expression de défi, mais il préférait ça. Un peu de répondant. Elle avait donc des nerfs, cette fille. Elle recommendait elle aussi de limiter son alter, et il n'avait pas le choix mais ça le gavait. Vu son état mental, rien ne lui aurait fait plus plaisir qu'une situation où il aurait pu se déchaîner à pleine puissance. Mais il fallait se contenir, se retenir, s'inhiber, encore et toujours. Il en avait marre. Il était puissant : pourquoi ne pouvait-il pas juste jouir de cette puissance et tout défoncer ? Pourquoi les choses étaient aussi compliquées ? Ca lui faisait mal à la tête. Un pli apparaissait entre ses sourcils, plus qu'à l'ordinaire.

La fille répondit à sa question en déclarant qu'elle avait un alter de changement de taille. Potentiellement balèze, quoi que ça pouvait être lent et handicapant pendant les changements d'échelles. Le reste, ça dépendant de sa forme physique et de son entrainement au combat. Il la scruta en essayant de déterminer si elle était suffisamment musclée. Un bon alter dans un corps faible, ou soutenu par un esprit faible, ça donne une personne faible. Elle semblait posséder plus de volonté qu'il ne l'avait cru à première vue. Et elle était à UA. Est-ce que ça ne voulait pas dire qu'elle était une apprentie-héros digne de ce nom ? Qu'il devrait la traiter en égale, que sa puissance soit grande ou non ?
Mais Deku aussi était élève à UA. Cette raclure, ce déchet. Il ne voulait plus penser à lui. Il ne voulait plus penser à ce qu'il avait fait.

Bakugou jeta un coup d'oeil de l'autre côté de la grille, mais il faisait trop sombre pour distinguer autre chose que la galerie qui s'étrécissait. Donc, elle était capable de se glisser entre les barreaux. Pratique.
"Tu pourrais y aller, mais ça serait risqué de t'aventurer seule si tu es minuscule... Et on sait pas ce qu'il y a dedans. C'est plus simple de faire ça, non ?"
Et avec un sourire un brin satisfait de lui-même, il lui désigna un levier encastré dans la paroi qui était relié à la grille, un peu masqué par le relief rocheux. Il aggripa la poignée, incertain du résultat (le mécanisme avait l'air vieux), mais lorsqu'il l'abaissa, la grille se hissa dans un grincement de tous les diables. Il ne put retenir une grimace face à ce boucan. Bon, tant pis, la discrétion était pas son fort de toute manière.

Il se retourna vers sa camarade, sans savoir s'il allait se faire réprimander ou non. Il releva un peu les épaules de façon défensive, habitué à susciter la réprobation de son entourage. Il n'attendait que ça de toute façon, un peu d'aggressivité, pour avoir une raison de gueuler.
Il avait dit qu'ils ne savaient pas quel danger il y avait au delà mais si ça se trouvait, il était le seul à ne pas savoir. Et la stupidité de son comportement était trop évidente pour qu'il la démente davantage. Elle lui avait offert une perche, de mauvaise grâce, et de mauvaise grâce, il la saisit.
"Bon et donc, ouais, c'est quoi ces infos que t'as entendues ?" demanda-t-il nonchalamment, dans une tentative pour ne pas admettre qu'il avait eu tort de ne pas écouter le prof.

Ils n'étaient pas face à une menace écrasante, à un mur insurmontable, de toute évidence. Ce n'était pas comme s'ils devaient battre All Might. Alors avait-il vraiment, vraiment besoin de s'abaisser à collaborer avec quelqu'un d'autre ? Est-ce qu'il ne pouvait pas suffir à la mission ? Un vrai héros n'a pas besoin des autres. Le numéro 1 n'a pas besoin des autres.
Mais on n'y voyait rien dans le passage qui les attendait. C'était une grotte après tout. Et son AP shot était beaucoup trop aveuglant... Son regard passa du visage de Chiaki aux deux lampes de poche qu'elle transportait, plusieurs fois d'affilée. Un air de confusion et d'effort apparut sur le visage de Bakugou tandis qu'il attendait qu'une des lampes trouve miraculeusement son chemin jusqu'à sa main. Ugh. Le prof avait dû lui donner les deux lampes à la fin du discours. Celui qu'il n'avait pas écouté. Et maintenant il n'avait pas de lampe, et elle en avait deux. Et ses efforts pour ajouter la télékinésie à la longue liste de ses talents ne semblaient pas porter leurs fruits. Pas plus que son très fort désir que la fille ne réponde à sa demande muette par le simple pouvoir de sa volonté. Il inspira longuement par le nez, puis grimaça démesurément comme si les mots lui déchiraient la gorge :
"Eh... minus... Tu peux me passer une lampe ?"
Il avait l'impression d'une extrême et anormale politesse, et ça lui avait coûté beaucoup d'effort. Après tout, il avait posé une question, pas donné un ordre, et sa phrase comprenait même un verbe de demande ! C'était le nec le plus ultra de la diplomatie de Bakugou, et il n'avait pas mieux dans son attirail. Alors si ça ne marchait pas, il pourrait jurer qu'il avait tout donné pour communiquer et que c'était de la faute de Poil de carotte ici présente si elle ne réalisait pas l'immense honneur qu'il lui faisait.

Face à eux, au delà-de la grille désormais encastrée dans une encoche au plafond, un boyau ténébreux s'enfonçait dans la montagne... Le grès se faisait glissant dans ce tunnel qui semblait moins une carrière et plus une galerie naturelle, creusée bien longtemps auparavant par l'eau qui avait ménagé un passage lisse et alvéolé de légers creux. Après quelques mètres, il fallait se baisser tandis que la grotte faisait un coude, et il semblait qu'on ne puisse ensuite progresser qu'en s'accroupissant... Un endroit obscur et humide, resserré, propre à la claustrophobie.

hrp:

 

« Une créature ? Ça doit sûrement être un alter. Ils nous laisseraient pas blesser un animal. »
Par quelque miracle, une certaine entente relative semblait s’être établie entre les deux adolescents.
Il avait besoin de la lampe mais la rousse était absorbée dans ses pensées, et ferma même les yeux pour respirer plus amplement. Il la dévisagea avec impatience, se demandant ce qu’elle foutait. La porte était ouverte, il y avait plus qu’à se lancer. Qu’est-ce qu’il lui fallait de plus ? Il aurait pu partir devant mais il ne pouvait pas décemment lui arracher la lampe des mains (enfin, sa jauge de colère n’était plus assez pleine pour ça…) et il dût se rabattre sur la communication verbale. La plaie.
Ce qui s’avéra étonnamment efficace, puisque la lampe se retrouva sans plus attendre dans sa main. Waouh, qui aurait cru que les mots, agencés dans un certain ordre, pouvaient produire un tel résultat ? Bakugou ne fut absolument pas vexé par la brusquerie du geste : dans son vocabulaire corporel, une telle attitude représentait son seuil maximum de gentillesse. Elle lui avait donné la lampe après tout. Elle aurait pu la jeter dans la galerie.

Peut-être que quand il voulait quelque chose des gens, il pourrait envisager de leur demander au lieu de les insulter ? C’était un concept tellement révolutionnaire qu’il fallait le garder pour plus tard, pour l’examiner à tête reposée. Ce qui signifiait que, d’ici un quart d’heure, il aurait tout oublié de cette révélation. Crier sur les autres, c’est beaucoup moins fatiguant.

Une fois de plus, elle lui passa devant, quoi qu’elle s’avançât avec hésitation, manifestement inquiète. La galerie s’étrécissait vite, et ils ne pourraient pas passer à deux de front, même une personne seule risquait d’avoir du mal à se faufiler. Bien sûr, c’était crédible de devoir faire du sauvetage dans ce genre d’endroit, mais ça ne rendait pas la chose plus agréable.  

« Hé, Machine ! » fit-il en lui agrippant l’épaule pour attirer son attention. Il avait parlé d’une voix normale pour lui, donc désagréablement haute. Il entendit les mots résonner dans le tunnel et répéta inutilement, faisant un effort pour baisser le volume et chuchoter (fort) quand elle se retourna vers lui : « Hé, Machine. Vaut mieux que je passe devant. Pas moyen que tu changes de taille dans ce trou. S’il t’attaque et que j’suis derrière, je pourrai faire que dalle. »

« Elle a un nom le machin. Mais bon, c'est peut-être plus sage que tu prennes les devants. »
Il lui jeta un regard vide, avant de réaliser que oui, elle avait probablement un nom. La plupart des gens en ont, mais Bakugou ne se donnait pas la peine de les retenir. La fille qui change de taille, la petite rousse ; ça suffisait comme qualificatifs pour catégoriser sa partenaire temporaire. Il avait beaucoup trop la flemme pour se lancer dans des présentations à ce stade de l’action, alors soit elle lui disait son nom au lieu de râler, et y avait une chance sur cent que ça reste inscris quelque part dans son cerveau, soit ils continuaient l’entraînement.

Le problème, c’était que le tunnel était trop étroit à présent pour qu’il puisse simplement la doubler. Il était prêt à reculer un peu et allait le lui suggérer, mais apparemment, elle avait autre chose en tête.

 

Ni une ni deux, accroupi, il commença à la bousculer pour doubler, c'est pas comme s'il avait le choix, elle venait de l'autoriser à le faire. Sauf que très vite, il se rendit compte qu'il avait sous estimé la largeur de sa carrure (hé, il était tellement bien foutu, c'était pas sa faute), et qu'il était... coincé ? Pour se dégager, il faudrait jouer des coudes et malmener la jeune fille qu'il avait sans façons écrasée contre le mur. Pour sa défense, il était lui même écrasé de l'autre côté. Il n'y avait pas de problème avec ce plan. Il l'aurait délogée sans y penser à deux fois, oui, s'il ne s'était pas rendu compte après coup d'un tout petit détail. Son partenaire faisait partie des 50 % de la population qu'on rangeait dans la catégorie filles. Ce qui signifiait qu'elle avait une poitrine. Ce qui signifiait que la masse molle et ferme à la fois qui amortissait la pression de son épaule était un sein. Et que se retrouver plaqué contre son corps sans issue (latéralement, heureusement) s'avérait très problématique et que son plan était en fait complètement stupide.

Il avait deux choix à ce stade. Pousser plus fort au risque d'enfoncer davantage le coussinet moelleux, ou stopper tout mouvement. Woh, il faisait très chaud, sous terre. L'adolescent se mit à suer abondamment tandis qu'il renforçait sa moue renfrognée et regardait droit devant lui. Le masque de héros, par chance, masquait le gros de sa rougeur, le reste se perdant dans l'obscurité.

"Cesse de bouger s'il te plait." fit la rousse.

Il se figea. Merde, elle avait aussi remarqué. En même temps il avait l'épaule appuyée sur sa poitrine. Evidemment qu'elle avait remarqué. Il retint son souffle, ce qui ne fit qu'augmenter le cramoisi de ses joues.

Alors, elle prononça une formule qu'il ne comprit pas et soudain, la pression diminua, et il se laissa tomber sur le flanc, reprenant sa respiration comme la petite devenait naine. Il pointa le rayon de sa lampe pour observer ce prodige qui avait quelque chose de vaguement hypnotique. C'était vraiment très étrange, de la voir diminuer tout en restant proportionnée. On aurait dit que si elle continuait elle allait disparaître ! Il la fixa encore quelques instants, les sourcils froncés, elle lui arrivait au genoux s'il se redressait. Et il pensait exactement à la même chose qu'elle, au point d'en oublier d'avancer. Et si il trébuchait sur elle accidentellement ? Il ne pouvait vraiment pas gérer d'avoir rompu le cou à une camarade d'un coup de talon mal placé. Elle l'alpagua, le ramenant à la réalité et lui donnant son nom.

Son nom ? Ah oui, il l'avait appelé Machine et elle n'avait pas aimé. Et il était trop cool pour lui demander lui-même. Et bah voilà. Tout vient à point à qui sait attendre.
Enfin, s'il arrivait à s'en souvenir.
Achi... Chika... Kichiya...
... merde.
Il sentait ce mal de tête revenir en force.

"T'as la même résistance sous cette forme ? Tu as l'air très... faible."
Oh, bon. Il avait encore échoué ce roll de diplomatie. Il avait failli dire "petite" mais ça semblait redondant.
Ca le fatiguait de rattraper le coup, mais il se fendit, en la dépassant et en passant à quatre pattes, d'un marmonnement :
"Si tu vois que je risque de te marcher dessus ou quoi, gueule un bon coup..."
Il n'était pas vraiment connu pour faire attention à ses partenaires, et avec sa taille réduite, ça lui foutait une pression supplémentaire. Ce n'est pas qu'il voulait être gentil ou quoi, mais après tout, il avait déjà fail spectaculairement un de ses coups parce qu'il était rentré dans Deku en plein vol.

Il grinça des dents en progressant dans les ténèbres, l'image du sale nerd se superposant à la roche humide qui luisait sous les reflets de la lampe. Ce n'était pas le moment de penser à ça, il avait son rôle à jouer dans leur duo. A savoir débusquer le méchant monstre et riposter si nécessaire. Comme quand il avait dû débusquer All Might. Et compter sur Deku pour activer son gantelet. Et lui adresser la parole et composer un plan avec lui parce qu'il ne pouvait pas gagner par lui-même.
Il faisait vraiment chaud, sous terre, et cette galerie était vraiment étroite. Il ne pouvait pas se rapetisser comme Chikai, bientôt il devait ramper et jurer entre ses dents comme il ne pouvait essuyer la sueur dégoulinant de ses tempes à cause de ses gants articulés. La douleur était là, de même que les souvenirs, étau qui enserrait la moitié de son crâne. Sa respiration se fit un peu plus courte.

Pourquoi UA insistait autant pour qu'il collabore avec les autres ? On ne peut pas être numéro 1, si on est deux. On ne rafle que la moitié du mérite, et la moitié, ce n'était diablement pas suffisant. En plus c'était LE domaine où il n'était pas bon, et il détestait ça. Pourquoi ne pas travailler ses points forts et faire sa carrière solo ? Il ne voulait plus jamais sentir l'humiliation de dépendre de quelqu'un qui aurait dû lui cirer les bottes. Il ne voulait plus s'abaisser comme ça. Ce combat contre All Might... Il voulait retrouver ce qu'il avait sacrifié. Il voulait continuer à défendre ses ambitions, sans compromis. Faire disparaître Deku. Faire disparaître la faiblesse. Ça le rendait malade.

Il avait gagné grâce au nerd. Il avait gagné en sacrifiant sa fierté.

Et lorsqu'il s'était réveillé à l'infirmerie, lorsqu'il avait appris qu'il l'avait porté jusqu'à la sortie, il aurait voulu le tuer.

Il avait osé jouer les sauveurs. Il avait osé foutre le plan en l'air, foutre le sacrifice de Katsuki en l'air et jouer les sauveurs avec lui.

Il ne saurait jamais s'il aurait réussi l'examen sans ce geste débile, désespéré. Il ne saurait jamais, si Deku ne l'avait pas pris inconscient pour lui faire passer cette porte, s'il aurait validé son premier trimestre. Il ne saurait jamais ce qu'il lui devait. Ce qu'il valait. Ce poids écrasant sur la conscience, il le vomissait.
Ce geste débile, désespéré. Comme de foncer contre un vilain insaisissable et de plonger les mains dans la boue.
Il ne saurait jamais exactement, ce qu'il lui devait.

Il ne voulait plus collaborer. Il ne voulait plus céder. Il ne voulait plus se rabaisser. Juste, revenir en arrière, recoller les morceaux, retrouver ce qu'on a perdu. Faire comme s'il ne savait pas. Etre entier à nouveau.

Ils avançaient, toujours plus profond dans la terre, sans savoir combien de roche surplombait leurs tête, la masse impénétrable et dense tout autour, étouffante, semblant se resserrer. Sa poitrine, de même. Il sentait une peur irrationnelle monter en lui, et la distance parcourue lui parut soudain insurmontable, il voulait ressortir, être à l'air frais, tout de suite.

Il haletait à présent, des images d'éboulement plein la tête. S'il voulait faire demi-tour, il ne pourrait pas. Il n'avais pas la marge nécessaire.

Il était coincé. Il allait se retrouver coincé, d'un instant à l'autre. Est-ce que le boyau ne continuait pas à s'étrécir ? Il ne pouvait pas continuer ou revenir en arrière, alors il allait être coincé, il était coincé, l'obscurité pouvait continuer tiède et moite à l'infini et ils s'étaient forcément trompé de chemin... Les profs ne les auraient pas envoyé dans un conduit comme ça... Il était coincé, et l'air, l'air resté emprisonné là toutes ces années, l'air allait commencer à manquer, il fallait qu'il sorte, maintenant, il ne pouvait pas rester là mais il ne pouvait pas faire demi-tour c'était impossible - il allait mourir ici il n'allait jamais ressortir jamais s'en sortir il avait fait trop d'erreurs choix stupides et il était trop tard - il ne pouvait compter que sur lui ; ne pas montrer de faiblesse ; il n'était pas en train de paniquer, ça n'était pas vrai, il n'y avait pas de danger... Remues-toi, ne sois pas une tafiole, rappelle toi qui tu es, tu es Katsuki Bakugou, tu es un battant, tu es - coincé.

Il happait l'air à petites aspirations sèches, sans pouvoir remplir ses poumons. Des étincelles fusaient de ses gants refermés sur la lampe. Il ne bougeait plus, les quelques pensées rationnelles balayées par la panique qui avait dormi là, dans les ténèbres, pour le submerger tout à coup. Il voyait les murs se tordre. Il lui semblait sentir contre ses coudes la terre presser. Il allait se faire écraser. Il n'arrivait plus à respirer, et pourtant il serra les dents pour tenter d'étouffer son trouble, cacher la faiblesse subite et fatale. Il allait mourir. Son cœur s'affola, sonna la chamade, et si la grotte ne le bouffait pas comme un vermisseau pour recracher son cadavre, il allait être emporté en une crise cardiaque, par la folie subite d'une peur sans limites.
Il ne comprenait rien, il ne contrôlait plus rien, la peur, partout. Du coton dans ses membres, des clous dans sa tête, l'air dur comme du béton. Il ne respirait plus. Il ne pouvait plus penser. Il ne pouvait plus bouger. Ses mains se tendaient, ses poings se refermaient, bloqués, à demi crispés, douloureux, et chaque muscle s'était figé ainsi, il ne pouvait plus bouger. Il allait mourir. il allait mourir. Il fallait qu'il sorte. Il voulait sortir...
Il n'avait jamais aimé les ascenseurs, mais de là à dire qu'il était claustrophobe... C'était une faiblesse, et Katsuki ne pouvait pas avoir de faiblesses.
Recroquevillé sur le sol, l'adolescent occupait le passage étroit. Une respiration sifflante se faisait entendre de temps en temps comme une déchirure, étouffée par la roche, donnant un son mat. Quelque chose n'allait visiblement pas, et par moments, une salve de halètements rauques lui échappait. Il tremblait, et il n'avait qu'une faible conscience de la fille derrière lui - une faible conscience qui se résumait à un point : il ne fallait pas qu'elle voit.

 

Tout s'échappait, cela faisait trop. Rythme du souffle dans ses côtes enflant à contretemps ; rythme boiteux qui trébuche et qui siffle. Il n'avait jamais senti ce dragon serpenter dans ses entrailles et tout teindre de blanc panique ; le ventre comme une cuve infernale, cela montait explosait dans la poitrine, presque douloureusement, se diffusait par ondes, des vibrations jusqu'au bout des doigts, qui n'étaient pas leur tremblement mais un fourmillement à l'intérieur. Comme si on avait pris une lame chauffée à blanc, irradiant la colère, soudain trempée dans l'eau gelée. Presque de la colère, presque familière, à côté, juste un peu. Cette émotion, c'était la peur. La Peur. Sans cause, sans objet, folle et toute puissante, venue réclamer ses droits. Il ne la connaissait pas (la connaissait-il ?) et il restait terrassé, ravagé par le dragon né de ses ténèbres, qui emportait la raison et se saisissait de ses nerfs, de ses muscles, le privait du contrôle si cher, si nécessaire pour fonctionner. Elle surgit sans se faire annoncer, et il était si peu préparé qu'il ne comprit pas ce qui lui arrivait. Katsuki paniquait, son cerveau répondait excessivement aux signaux de son corps, et vice et versa. Une telle peur n'a pas besoin de causes, ne peut être stoppée ; les pensées en entraînaient d'autres dans une cascade d'émotions pour lesquelles l'adolescent n'avait pas les défenses nécessaires.
Tout lui criait de fuir, se cacher, disparaître ; mais il était coincé au milieu d'un tunnel et ne pouvait pas revenir en arrière vers l'air libre, il ne pouvait même pas bouger parce que son putain de corps ne répondait pas ; il lui restait à peine une étincelle de conscience pour s'ébahir de son état, ce n'était pas lui qui se tordait d'angoisse, dont les yeux s'humidifiaient sous le poids écrasant du désespoir, ce n'était pas lui. Et quand il entendit une voix prononcer son prénom, le fragment qui s'appelait Katsuki Bakugou se durcit et se dressa contre l'ouragan. Il n'était pas comme ça, il n'était pas une fiotte qui se laisse dominer par ses émotions, comme un putain de chiard qui voit des monstres dans le noir. "Ca va !"  réussit-il à cracher d'une voix qui semblait arrachée à sa gorge, même si rien n'allait.
Un éclair de clairvoyance ; un stupide tunnel, une simple grotte n'allait pas le faire échouer ! C'était ridicule, démesuré, indécent, c'était un alter qu'il subissait, ça ne pouvait pas être lui ! Il avait la volonté de résister, de se contrôler, il n'avait jamais peur et il ne pleurait jamais alors qu'est-ce qui lui prenait ?! Devant la fille, devant quelqu'un, il était en train de se ridiculiser, et chaque instant qui passait augmentait le risque qu'elle voit. Du nerf. Il ne pouvait pas se montrer aussi faible, aussi pitoyable, il fallait qu'il réussisse cette mission. Il devait être un battant, un homme merde, un héros qui avance sans peur et qui ne perd pas ! Une montagne ne pouvait rien contre Bakugou Katsuki ! Il avait escaladé des sommets, vécu des situations aussi dangereuses ! C'était quoi ce cirque ? C'était quoi ça, qu'est-ce qu'il lui faisait ? Au prix d'un effort surhumain, il réussit à traîner son bras dont les muscles se contractaient toujours jusqu'à ce que la main soit contre sa joue ; et il relâcha son alter. La réaction chimique, instantanée, le heurta dans un flash avec la puissance d'un grand coup de poing. Ouch. Il roula sur le côté, grognant de douleur.
Mais ça n'arrangea rien, au contraire. Juste un signal de plus des nerfs, dans son cerveau, pour se croire attaqué, en danger. Ça ne marcha pas, il avait mal à la joue et sa migraine redoubla.
La masse rocheuse – il ne peut pas bouger – c'est mort, il va étouffer – il n'y a pas d'air, il suffoque – non, c'est dans sa tête tout ça – mais c'est quoi ce bordel ! Il est pas tout seul la fille attend JUSTE DERRIERE et il va se planter il ne contôle plus rien n'arrive pas à parler bouger respirer c'est foutu il va tout foirer. Il hoquète comme un poisson hors de l'eau, pris au dépourvu et désespéré face à son état. Et la voix de Chiaki ajoute une nouvelle couche à cette crise déjà intenable ; il essaye de masquer, en pure perte, son incapacité.

"Je ne sais pas ce que tu ressens ou ce que tu vois en ce moment, mais on ne peut pas rester ici. Il y a des gens qui dépendent de nous. Des gens qui ont besoin de toi Katsuki."
"Je sais bien !" s'entendit-il s'écrier, un croassement rageur, quand elle lui parlait de la mission, de gens qui comptait sur lui ; il percevait pourtant un écho différent.
Tu ne peux pas échouer, merder de la sorte ; et il avait à peine la présence d'esprit nécessaire pour ressentir une pointe de honte, comme quand on voit une catastrophe se dérouler de très loin ; les instincts les plus primitifs avaient pris le pilotage et la commande "peur" était enclenchée à fond. Pas de marche arrière, pas de place pour le reste dans sa tête, juste des images de corps broyés, des hallucinations, l'oppression et le coeur remonté tambourinant dans sa gorge et la cage thoracique bloquée comme une pince enserrant ses poumons ; qui se contractait sauvagement, follement, les doigts qui se seraient écorchés à force de gratter le sol s'il n'avait porté ses gants...
J'ai besoin de toi, avait dit la voix derrière lui. Et au milieu d'une apocalypse qui n'existait que dans sa tête, un mince filet de raison s'étonna de ces mots. Il voulait sortir, il voulait que ça cesse à l'instant, pourtant un écho moqueur naquit à l'intérieur, savourant l'absurde total de cette situation.
"Mais..."
"Qu'est-ce-tu..."
"Me baves, toi!" - réussit il à gronder, laborieusement. S'énerver contre quelqu'un d'autre lui faisait du bien, bizarrement. Il retrouvait un rythme d'inspiration et d'expiration pour parler. Il avait un point de focus autre que (sa mort imminente et l'horrible quantité de terre qui se trouvait au dessus d'eux et à quel point il faisait humide et sombre et impossible de bouger de faire appel à son pouvoir coincé ta gueule ta gueule putain)
"C'est juste – un – un entraînement !"
Là, il avait réussi à parler, et sa poitrine se desserra un peu.
Il se laissa rouler sur le côté, en appui contre un bord, de sorte que ses épaules qui se soulevaient violemment ne prennent pas toute la largeur du tunnel. Là, il avait un peu d'espace devant lui, pour respirer, une trentaine de centimètres avant la paroi. En regardant entre ses jambes, vers ses pieds, il n'arriva pas à distinguer la fille dans la lumière aveuglante de la lampe dirigée sur lui, mais il montra les dents néanmoins, essuyant son visage maculé de sueur et de terre, crispant son gant dans ses cheveux hérissés.
"On va sauver personne, et p-personne n'a besoin de..."
Merde. Elle ne réalisait pas l'urgence de la situation ? Il fallait qu'ils sortent, c'était trop con de clamser comme ça ! Comment pouvait-elle rester aussi calme ? Il avait bien senti la terre trembler, non ? Ils étaient en danger, elle ne se rendait pas compte, elle...
Dans un geste de frustration et d'impuissance, il montra le plafond plaqué juste contre eux, qui dans sa perception, était sur le point de s'effondrer pour les enterrer vivants. Peut-être étaient-ils déjà emmurés, c'était pour cela qu'il n'y avait plus d'oxygène.
"Le tunnel... trop étroit... Peux pas passer...! Pas assez d'air..."
Il suffoquait effectivement, souffle rauque, ses pupilles étrécies par l'adrénaline qui saturait ses veines. Ses yeux sautaient d'un point à l'autre dans une panique animale qu'il n'arrivait pas à canaliser.
"Reste pas là ! 'vec ton alter... t'peux te faufiler... Sortir même si... l'éboulement..."
C'était tout ce que son cerveau avait réussi à produire dans son état. Ils étaient en danger. Ils allaient se faire écraser. Elle au moins, il fallait qu'elle s'échappe.
"Me regarde pas comme ça !" ajouta-t-il avec hargne. "T-tu dois le sentir aussi, non, le manque d'air ! Bouge 'vant qu'il soit trop tard et... hhh... qu'on finisse tous les deux écrasés !"

 

Elle grimpa sur lui après ses mots encourageants : Katsuki n'était pas dans son état normal, et c'est une chance qu'il ne réagisse pas par un geste brusque qui aurait pu la blesser. Mais il resta tapi au sol et l'observa dans une confusion complète, cette petit chose descendre le long de son bras et s'agrandir pour se tourner vers lui, main ouverte. Un frisson le secoua, déchirant le brouillard de terreur qui glaçait son corps et écartelait son esprit.
Tout d'un coup, il pouvait agir. Le blocage complet s'atténuait ; les muscles douloureux d'avoir été contractés si fort, en continu, rendaient ses membres tremblants.
Pensée fugace - elle avait l'air d'une héroïne, un peu, comme ça. Il ne saisirait pas ses doigts - mais il hocha la tête en grognant, comme si au fond de l'incompréhension qui l'avait ravagé il lui fallait accepter de s'en remettre à quelqu'un. Au final, au final, l'important c'était de s'en sortir, d'avancer, si elle disait que c'était possible... une sortie...
Plus que tout, il voulait une sortie.
Il écouta la voix. Il se concentra dessus. Sa conviction. Une sortie.
Elle ouvrait la voie comme un petit lutin, et il se mit à la suivre, rampant derrière dans le conduit, se concentrant sur chaque geste. C'était un vrai calvaire - l'opression demeurait liée à l'enfermement, l'étroitesse du passage et il usa toute sa volonté à conserver ce contrôle moteur ; ne pas lâcher la bride à tout ce qui hurlait en lui à incendier ses nerfs.
Et elle disait vrai : l'avoir comme éclaireuse aidait car il n'avait qu'à suivre, seul, il n'aurait pas quitté son état de terreur, il n'aurait pas pu se décoller du sol. Il n'avait qu'à suivre, mécaniquement, ne pas penser.

Enfin, après ce qui sembla une éternité à se tortiller - dix pauvres mètres - ils débouchèrent sur une cave plus large, comme le vestibule d'une immense grotte, d'où provenait une lumière grisâtre venue d'une fente dans la voûte.
Le tunnel s'achevait à un mètre du sol de l'autre partie. Il se laissa tomber hors du trou et son souffle se fit sifflant tandis que ses poumons se gonflaient avec entrain, enfin capable d'inspirer autre chose que de minuscules bouffées angoissées.
Adossé à la paroi, il prit quelques instants pour retrouver son souffle, laisser son rythme cardiaque et la pression dans ses tempes redescendre.
Le plafond - haut - l'espace qui s'ouvrait devant eux - semblait providentiel. On aurait dit qu'il venait d'affronter une armée de vilain - il était plus épuisé qu'après un rude entraînement.
Il était difficile, sous terre, d'évaluer le temps qui passe, mais le trajet avait duré davantage qu'il n'aurait dû. Bakugou venait de faire une crise d'angoisse ; mais comme c'était la première fois qu'une chose pareille se produisait, il n'avait pas la moindre idée de ce qui lui était arrivé. Il n'avait pas vraiment prêté attention au fait qu'il était claustrophobe - mais il n'avait jamais non plus été faire de la spéléologie. Un loisir apparemment hors de sa portée ; il devrait se contenter de l'alpinisme.

Le garçon savait qu'ils perdaient du temps et l'énervement se couplait au stress de risquer l'échec ; une erreur était inadmissible, il fallait qu'il se bouge un bon coup et sorte de cet état second. Sa frustration grandissante, pleine d'incompréhension, ne faisait rien pour ralentir les battements de son coeur et le rendre plus opérationnel. Ses pensées se calmaient quelque peu et ne laissaient qu'une tension sous-jacente de se savoir enfoui sous le sol. Alors, le petit génie se retrouva face à un plantage général de son OS, façon écran bleu : les données qui défilaient, tout ce qui venait de se produire ne faisait aucun sens. Il y avait eu un bug quelque part, il avait merdé grave, il ne savait pas pourquoi et il en ressentait de la honte. Aussi ne regardait-il pas la jeune héroïne comme si les choses allaient soudain s'éclaircir dans sa tête, et qu'il pourrait justifier son absurde panique par quelque stratégie (ou il avait été victime d'un empoisonnement, un alter de manipulation, quelque chose...!).

Sa confusion ne faisait que prolonger le ridicule et menacer la mission d'échec, et il devinait que sa compagne voulait pousser plus loin l'exploration ; il se releva, décidant de mettre de côté la bizarrerie de son comportement et de remonter au plus tôt à son niveau maximum.
Il jeta un coup d'oeil à la fille. Il essayait de déterminer sa réaction et de lire chez elle, peut-être, un semblant d'explication, tout en redoutant ce qu'il allait trouver là. Etait-elle aussi perplexe que lui ? Exaspérée, peut-être ? Il l'aurait certainement été si sa coéquipière avait commencer à... délirer de la sorte. Plus que probable qu'il l'aurait laissée en plan, ou secoué jusqu'à ce qu'elle reprenne ses esprits.

Pressé par l'embarras, il eut le réflexe absurde, alors qu'elle l'attendait depuis un moment déjà, de prendre les devants et de s'avancer dans le vestibule en forme d'ampoule où ils se trouvaient, en direction de la lumière. "Bon, allez, on y va." Il s'avança de son air martial, prêt à en découdre, en finir aussi vite que possible avec ce putain d'entrainement. Le "petit" incident qui venait de se produire devait au plus vite disparaître derrière ses explosions.
Plus loin, s'ouvrait une grande caverne qui baignait dans une pénombre grisâtre. Mais entre eux et cet espace, leur barrant la route, il y avait une grande grille similaire à celles qu'il avait fait s'ouvrir à leur arrivée. Sur les parois proches, pas d'interrupteur ou de levier. Il posa son gant articulé sur un des barreaux, produisant un léger tintement, et éteint sa lampe de poche pour mieux s'habituer à la luminosité ambiante et tenter d'y voir plus loin. La grotte paraissait faire au moins une cinquantaine de mètres. Une partie de la voute, bombée à plus de vingt mètres, s'était écroulée, et de cet éboulement provenait la lumière, depuis un puits dans le plafond à demi obstrué par des rochers. Au sol, en dessous, cela faisait des blocs qui bouchaient la vue sur la gauche de la salle. Sous leurs pieds, une étendue lisse, sol brun creusé d'alvéoles par l'ancien passage des eaux de pluie. Sur le côté droit, la voute s'abaissait et des stalactites tombant du plafond finissaient par rejoindre le sol dans des suites de colonnades. Le tout, constata-t-il avec un clappement de langue agacé, n'offrait pas une très bonne visibilité. En plus, il était coincé par la grille.

Il se tourna vers Chiaki.  "Y a des rails pour faire coulisser la grille, doit y avoir un mécanisme quelque part, un levier ou quoi..."
Ils cherchèrent une minute sans succès, avant de constater que si mécanisme il y avait, il devait être de l'autre côté. La mine de Bakugou se faisait plus grise d'instant en instant.

Spoiler:

Alors qu'il cherchait à percer l'obscurité à travers les barreaux, une légère exclamation d'enthousiasme échappa à la liliputienne. Elle venait de distinguer le levier, dans la partie droite de la salle. Mais aussitôt après la jeune fille se tendit et lui appris qu'elle avait repéré le fameux monstre dont parlaient les rumeurs. Il scruta la direction en question-elle avait décidément une bonne vue- et finit par apercevoir une silhouette quadrupède qui louvoyait dans les ténèbres. C'était assez gros et massif, de la taille d'un poney, et bâti comme un prédateur.
Sa partenaire, qui lui arrivait à la cuisse, ce qui lui avait évité l'expérience oppressante d'être à demi coincée dans un tunnel trop étroit, rapetissa encore plus, pour atteindre la taille de son poing. Quand elle se glissa entre les barreaux et l'informa qu'elle allait tenter d'actionner le levier sans se faire repérer, il grogna son assentiment et menaça d'un ton peu amène :
“Me laisse pas en plan ou tu vas le regretter.”

Bakugou ne goûtait que peu à cette situation où il devait rester patienter tandis que la fille prenait tout le risque. C'était comme si l'obstacle avait été placé pour le rendre impuissant tandis que le maillon faible- il était évident à ses yeux que la fille comme tout le monde était moins forte que lui- devait se charger de l'action. Tout reposait sur elle, pourtant elle n'hésita pas et s'aventura à découvert sans manifester de peur, concentrée sur la mission. Il la perdit vite de vue tant elle était petite.

En les séparant, on les mettait en position de vulnérabilité. Si elle était découverte sous cette forme il ne donnait pas cher de sa peau et il ne pourrait pas passer l'obstacle pour l'aider. Etre spectateur de l’action à travers une grille : ça ressemblait à une moquerie du destin. Était-elle à la hauteur ?

Apparemment oui. La créature revint bientôt rôder vers la zone des stalagmites mais elle ne sembla pas détecter sa présence. Quelques minutes plus tard, la lourde grille se mettait à coulisser dans un sourd grondement.

Le mécanisme était lent et rouillé ; la ferraille se déplaçait dans un vacarme à réveiller les morts qui ne pouvait manquer d’attirer l’attention.
Or pour pouvoir se battre, Bakugou avait besoin d’espace. Trépignant d’impatience, il se plaqua entre la paroi et le premier barreau pour tenter de se glisser par l’ouverture. Le fer rendu rugueux par la corrosion faillit déchirer son haut dans ses efforts pour se dégager ; il se réjouit d’avoir fait son rappel pour le tétanos.
“Attention !”

Il était à demi coincé, sur le point de jaillir de l’ouverture quand la créature se précipita sur lui.

Écarquillant les yeux, l’apprenti-héros se jeta en arrière et esquiva de justesse une patte aux griffes dangereusement acérées qui s’abattit dans l'interstice. Le membre s’étira furieusement et racla frénétiquement le sol, se tordant de dépit comme un chat cherche sa proie à tâtons.

“Chier !”
Il fit une explosion d'intimidation pour la faire reculer tandis que la grille continuait à s'ouvrir. Il ne fallait pas qu'il se retrouve coincé dans un espace étroit où il serait mal à l'aise pour se battre. La créature ressemblait à un énorme canidé d’ombre solidifiée, qui conservait une apparence légèrement visqueuse. Cela lui évoquait l’alter de Fumikage mais sans la faiblesse à la lumière. Avec beaucoup plus de dents et des côtes saillantes et une haleine de cadavre. Il ne pouvait pas se lâcher à pleine puissance dans cet environnement et disposait donc d’une portée faible ; et le monstre, agile et imposant, risquait de l’acculer dangereusement s’il ne se faisait pas gaffe. En plus, même s’il parvenait à le repousser et passer la putain de grille, la présence des éboulements ne lui inspirait aucune confiance dans la solidité de la grotte. La pression du combat éloignait la claustrophobie pour le moment. Il se pensait largement capable de gérer un gros clébard des ténèbres, mais il mit à profit la latence pour analyser toute la situation : il s’était juré de ne plus jamais sous-estimer la difficulté d’un combat.
Mains écartées il resta sur la défensive, conscient du désavantage de sa position à l'entrée du conduit. Tandis qu’il rongeait son frein, cherchant comment se dégager de ce piège, Chiaki passa à l’attaque.

Elle n’avait plus rien d’une petite souris. En fait, sans concurrencer Mount Lady, elle avait à présent les proportions d’une demi-géante. Elle voulut tirer la créature en arrière mais cette dernière se retourna aussitôt pour l’attaquer. Il n’en fallait pas plus à Katsuki pour saisir l’occasion. Il allait forcer le passage. Sa main tendue en avant nourrissait déjà l’explosion qui devait heurter le monstre. Mais la queue de ce dernier balaya son bras ; la détonation se perdit dans l’air.

“Merde !” jura-t-il à nouveau, furieux d'avoir loupé son coup.
Ce truc était plus agile et dangereux qu’il n’en avait l’air. Et peut-être était-il lui-même plus affecté par sa panique qu’il ne le pensait parce qu’il ne parvenait pas à trouver l'ouverture pour l’atteindre. Le monstre jouait au chat et à la souris et, sans parler d’intelligence, avait un bon instinct qui poussait Katsuki à rester prudent pour ne pas se prendre ces griffes prêtes à lacérer. Il enchaîna plusieurs explosions mineures pour l’empêcher d’approcher. Saloperie.

… il y eut un crac et derrière le monstre se trouvait soudain Chiaki, qui venait de l'assommer d'un grand coup d’une arme improvisée… Le lycéen en profita pour se glisser de l’autre côté, et pénétrer enfin dans l’arène naturelle où il aurait la liberté de mouvement dont il avait besoin. Il lança au passage un coup d’oeil surpris à sa comparse, ne s'attendant clairement pas à voir cette fille qui semblait si peu confiante dans ses capacités devenir si... grande, et défoncer des culs comme ça. Le monstre s’ébrouait, sonné, et rien ne l’empêcherait de porter le coup de grâce ; un sourire sadique se forma sur son visage (enfin, mettre la gomme et buter quelque chose sans se soucier des conséquences !)...

… le grondement qui retentit soudain n’était pas celui d’un animal furieux. Cela venait du centre de la caverne. Cela venait de la voûte.

Vous déconnez, pas vrai ?

Son sang se figea dans ses veines et il écarquilla les yeux.