Mardi, jour du feu. Un jour faste pour Bakugou, pas comme s’il attachait de l’importance à ces conneries. La salle de classe de la 2deA se vidait progressivement de ses étudiants qui évacuaient les lieux en formant de petits paquets au bavardage agaçant. Le blond aux yeux rouges regardait des vidéos sur son portable sans se soucier du son aigrelet qui se répandait des hauts-parleurs. Renversé en arrière, les groles étalées sur son bureau dans une attitude d’irrespect total, une façon de paraître détendu. Il ne l’était pas.

Il attendait une fille de 2deA, qui lui avait parlé à la pause. Il n’était pas capable de se souvenir d’une fois où la grande perche lui avait adressé la parole depuis le début de l’année (mais les conversations, il les oubliait à la même vitesse que le nom des gens, donc ça ne voulait rien dire). Il avait donc été plus que surpris de la voir s’arrêter à sa place, se tourner vers lui et exprimer sa requête d’une voix claire. Il l’avait fixée avec un regard de merlan fris un instant avant que son cerveau se mette en branle. Cette personne me parle. Elle est dans la classe. C’est qui déjà ? Il avait adopté par réflexe la tête de pitbull qui servait de base à ses interactions sociales, particulièrement quand il n’avait pas la moindre idée de ce qu’on lui voulait et de ce qui se passait. Ensuite, il l’avait reconnue. La meuf agaçante à la queue de cheval qui crée des objets. La première de la classe. A ce stade, il montrait les dents. C’est seulement là qu’il analysa le message dans son cerveau et il était trop tard pour adopter une figure plus aimable. Momo dût donc faire face à un air hostile et colérique, comme si elle l’avait personnellement insulté, ce qui était juste la façon du garçon de regarder le monde dans son ensemble.

Elle lui demandait, sur un ton très formel, de l’attendre à la fin des cours pour lui parler de quelque chose d’important, qui pourrait affecter sa scolarité. Il n’avait pas d’obligations ce soir-là, et la gravité de Queue de cheval l’avait retenu de chercher à se défiler. Elle s’était exprimée très clairement et il s’était contenté d’acquiescer d’un air vaguement ennuyé, déclarant « Ok, me fait pas trop poireauter… » avant de sortir prendre l’air et se chercher un jus de fruit à la machine.

Un cours pratique lui avait sorti l’affaire de la tête, mais ils finissaient par une leçon de droit héroïque qui endormait la moitié de la classe et l’ennuyait suffisamment pour qu’il ne puisse s’empêcher de penser.

Qu’est-ce que cette fille pouvait bien lui vouloir ? S’il avait été un ado dans le genre de Denki et Mineta, il aurait pu laisser son imagination s’emballer par des fantasmes irréalistes de déclaration amoureuse, mais c’était un mode de pensée totalement étranger à Katsuki. De toute évidence, cela avait un rapport avec leurs études, sujet qu’il respectait et prenait au sérieux. Il ne voyait pas trop pourquoi cette inconnue aurait quelque chose à lui dire là-dessus, mais il aviserait sur le tas. Advienne que pourra. Il n’était pas inquiet.

Pourtant, il ne parvint pas à éloigner son esprit de ce visage de mauvais augure. Il ne l’aimait pas, comme il n’aimait pas la plupart des gens, mais il y avait quelque chose en plus chez Queue de cheval qui le mettait mal à l’aise. C'était un genre de sainte-nitouche qui prend les gens de haut, et la perspective de devoir lui parler le gavait d'avance. De plus, il n’était pas bon pour décrypter les nuances des expressions des autres, mais il sentait qu’elle ne l’aimait pas non plus. Rien d'exceptionnel là-dedans. Non, ce qui posait problème... S'il y avait une chose qu'il savait lire dans le discours d'autrui, c'était les menaces et l’intimidation, et même si c’était dans un style très sobre et différent de sa fureur contenue, Katsuki aurait juré qu’il y avait un avertissement contenu dans sa demande. Un avertissement sur sa scolarité.

Il aurait aimé arrêter de penser à ce stade mais il ne savait pas comment stopper les idées qui surgissaient dans tous les sens, les rares fois où il se surprenait à réfléchir. Parce que ça ramenait plein de souvenirs désagréables. Et un curieux sentiment de malaise dans son bas-ventre, un curieux sentiment d’échec avec lequel il aurait souhaité ne pas être si familier.

Et quand résonna la sonnerie de fin de cours, il adopta donc une attitude négligée et négligente, histoire de se détendre. Il aurait pu recevoir sa camarade de classe avec plus d’égards afin d’augmenter les chances que leur discussion se passe bien, mais pour lui, c’était totalement contre-intuitif. Inquiet ou pas, le plus important c'était d’avoir l’air sûr de soi et si quelque chose de négatif se passait, il ferait comme si ça ne faisait pas mal.

 

En principe, Katsuki aimait les personnes franches. En principe. Dans les faits, il supportait mal la critique. On pouvait même dire qu'il était exagérément susceptible. Et quand la jeune fille à la queue de cheval se plaça, bras croisés et menton en avant, face à son bureau, elle ne prit pas de pincettes. En fait, on peut même dire qu'elle tira à boulet rouge ET à bout portant.
D'abord, il la fixa, abasourdi de voir cette meuf - la gentille fille sérieuse qui se baladait avec un putain de dicco sur le terrain ! - lui parler comme ça, est-ce qu'il avait oublié sa gueule de "faites-moi pas chier ou je vous bute" à la maison ce matin en partant ? Tu dis pas ce genre de trucs, et plus important, tu les dis pas à Katsuki Bakugou !
Toujours étalé, pieds sur la table, se balançant sur son siège, il s'était donc arrêté dans son mouvement pour la fixer, ses yeux s'écarquillant de plus en plus tandis que sa pression sanguine montait graduellement. Il était trop stupéfait pour réagir immédiatement, il fallait qu'il double-check s'il avait bien entendu... Il ne fallait pas qu'il explose une de ses camarades sur un malentendu, ça ferait mauvais genre dans son dossier.

... Non, il avait bien entendu.

Et pendant ce temps elle parlait à nouveau, et le choc percuta finalement l'intérieur du crâne épais du colérique comme deux silex se rencontrent. Ou plutôt, comme deux atomes se heurtent... lançant une série de réactions en chaîne qui se manifesta à la fin de sa phrase.
"Aaaaaaaah ?" gueula-t-il dans un ton d'intimidation typique des mauvaises fréquentations qu'il avait eu au collège. Il repoussa la table des talons, sa chaise bascula brutalement vers l'arrière, et le ramena d'un mouvement de pivot, pour le projeter mains en avant sur la surface du bureau où il se laissa retomber comme une bête sauvage. L'impact résonna dans la classe, et la surface déjà endommagée de bois noirci fut marquée de nouvelles traces d'explosion. La fumée s'échappait de sous ses grandes mains crispées comme des serres, et à travers ce rideau de poix apparut par intermittence sa silhouette voûtée, et l'horrible sourire du fou furieux qui retient son dernier fusible de sauter.

"Tu me cherches ou quoi ? Tu veux crever ?"

Des étincelles jaillissaient de sous sa paume droite par à coups, leur grésillement agaçant semblant refléter l'état de ses nerfs. Il n'avait fallu qu'un instant à l'escalade de la situation.
C'était simple. Elle l'agressait. Il répondait. Et dans ce jeu de domination, il fallait crier plus fort, paraître plus gros. Il n'était guère plus qu'un molosse prêt à mordre. Selon ses paroles, elle voulait la guerre. Elle l'avait provoqué. Elle allait le trouver. Ce n'était pas une amorce de discussion, mais une insulte.

Il grimaça en se redressant à demi, sans la quitter du regard, d'un mélange d'air crâne et d'hostilité sans fard. Si on pouvait tuer des yeux il aurait eu un impressionnant palmarès. Il ne pigeait pas à quoi rimait cette attaque soudaine et gratuite, mais il n'allait pas se laisser marcher dessus.
"Ne fais pas de ton cas une généralité. Des gens veulent me faire virer ? Dans leurs rêves ! Je vais rester et les défoncer comme les ratés qu'ils sont !"

Hélas, Katsuki Bakugou avait loupé un petit détail : il ne savait pas que Momo Yaoyorozu était co-déléguée de la 2deA.

 

Il avait réagi à la provocation par la provocation. Du moins, c'est ce qu'il croyait. Même si la petite bourge de la classe avait l'air sage comme une image, on ne pouvait pas savoir d'où allait venir la menace, et tous ses camarades sans exceptions étaient des rivaux et des ennemis potentiels. Il ne se fiait pas aux sourires ni à l'air tranquille, les filles ça peut être vicieux, y avait qu'à voir Uraraka. Donc quand quelqu'un vient après les cours te balancer tes quatre vérités en face, même si c'est la personne la plus improbable du lot, ni une ni deux tu bombes le torse, te lèves comme un homme et tu réponds à son défi. (Ou tu sautes comme une bête et tu exploses la table mais c'est pareil.) C'est comme ça que ça marche, non ?

Bah apparemment pas.

Sa mine s'allongea comme Queue de cheval semblait se gonfler d'indignation et se mit elle aussi à lui crier dessus. Comme s'il avait fait et dit quelque chose de particulièrement stupide. On aurait vraiment dit le ton qu'employait sa mère dans ses sempiternelles engueulades. Ce qui créait automatiquement chez lui un vague sentiment de culpabilité et un besoin de répliquer encore plus fort. Elle était énervée, lui aussi ! Pourquoi les gens venaient LE faire chier et LUI chercher des noises et agissaient ensuite comme si tout était de sa faute ? Si des gens avaient un problème avec lui qu'ils viennent lui en parler et ils régleraient ça face à face ! Qu'ils viennent, qu'ils viennent, qu'ils viennent ! Il avait des explosions pour tout le monde ! Et si elle venait lui dire ça c'était qu'elle avait un problème avec lui et qu'elle voulait la baston ! C'était logique, merde !

Alors qu'est-ce qu'elle lui baratinait avec son air de sainte nitouche, de je-sais-tout de sale première de classe ? Evidemment qu'elle pouvait pas le saquer, cette coincée, on pouvait pas placer un juron ou faire un pet de travers devant elle sans qu'elle ait la bouche en cul de poule ! Il se rappelait très bien de la façon dont elle l'avait épinglé dès le premier jour, dès le premier cours avec All Might, oh oui il se souvenait d'elle maintenant. Et si elle voulait rendre ça personnel elle allait le trouver, elle ne l'aimait pas bah c'était réciproque, et elle voulait lui faire croire que toute la classe, toute l'école, BEAUCOUP DE PERSONNES détestaient son comportement ? Non, il était sûr que non, il était du genre populaire lui, les gens aiment les mecs cools et badass et s'il y a deux choses qu'il était sur d'être c'était badass et cool et c'est vrai qu'il était bruyant et un peu m'as-tu vu mais that's the style baby, on ne fait pas d'omelettes sans casser des oeufs et on ne fait pas de héros sans casser des chaises, et des bureaux, et des ordinateurs portables et tout un tas de choses dont la liste serait trop longue à rapporter, mais de toute façon, il était populaire, certes Deku avait tête d’œuf et le binoclard mais lui il avait tête d'ortie et sparadrap et pikachu donc ça faisait un de plus donc il avait plus d'amis que Deku ! S'il avait plus d'amis de ce flamby de Deku c'était forcément la preuve qu'avoir des couilles était une stratégie de popularité supérieure à la gentillesse hypocrite ! Donc si des gens voulaient le faire virer il allait falloir les lui présenter parce que jusqu'à preuve du contraire... Jusqu'à preuve du contraire...

Mentalement haletant de son monologue effréné (les argumentaires dans la tête, rien de tel pour avoir raison), les neurones à peu près aussi pétaradants que ses étincelles, Katsuki se figea, dents toujours découvertes, dans sa pose de bad guy intimidant et l'incertitude remplaça l'ire toute puissante dans les pupilles rouges. Ses mains crispées s'affalèrent légèrement, et sa bouche s'entrouvrit dans une expression de confusion. "..."

Attends, attends, elle avait dit quoi en fait ? Le truc, c'est qu'il était un peu trop échauffé par le dialogue dans sa tête, avec son indignation légitime et son argumentation imbattable, pour avoir prêté attention à ses mots exacts. Et quelques gouttes de sueur apparaissait sur son visage comme Katsuki sentait que quelque chose n'allait pas. Il y avait une erreur de calcul quelque part. Ça ne collait pas du tout !

Le conseil de classe ? Les professeurs ? Le directeur ?! Mais de quoi elle parlait bordel ?

Momo prit une grande inspiration, puis elle reprit d'un ton légèrement plus calme et moralisateur. Derrière son bureau, Bakugou avait désormais l'expression du hérisson qui fait face aux phares d'une voiture qui arrive en trombe. Les cheveux un buisson d'épines, les yeux écarquillés et le ralenti de la catastrophe qui approche, approche, approoooche dans la lente réalisation de la collision inévitable.

C'était si proche maintenant qu'il allait finir par loucher. Sur le visage sévère de la jeune fille, qui le gourmandait non pas comme s'il était un simple camarade mais... comme si elle avait... une forme d'autorité sur lui ? La réponse devait être écrite quelque part entre ces yeux sombres, cette mèche noire et - woh il ne l'avait jamais observée aussi attentivement comment avait-il pu ne pas remarquer la TAILLE de sa poitrine ? C'était pas Queue de cheval qu'il fallait qu'il l'appelle c'était grosse p- non concentre-toi Katsuki il y a plus important...

Elle avait finit de parler et il était toujours muet, le fait qu'il ne lui ait pas coupé la parole et reste relativement calme et silencieux indiquant l'écran bleu qui occupait actuellement tout son cerveau, façon erreur fatale, redémarrage en cours.

Le regard vide, la voix blanche et ridiculement faible, il demanda enfin :

"Mais... c'était pas le binoclard le délégué de la classe ?"

Parce que quand Bakugou gaffe, il ne peut pas passer dessus discrètement, non.

On ne pouvait pas lui en vouloir, c'était le sale nerd qui avait eu le front de se faire élire et qui avait donné sa voix au binoclard et il avait des LUNETTES, qui pouvait attendre de lui qu'il retienne le rôle d'une deuxième personne ? Elle était déjà première de classe ET queue de cheval et ajouter co-déléguée ça faisait trop de titres par rapport au nombre de caractères prévu pour une figurante dans sa mémoire !

Le petit roquet parut se recroqueviller sur place. Il gardait la tension défensive qui ne le quittait jamais, mais semblait nettement moins motivé pour lancer son bombardement. La douche froide est, on le sait, fatale pour l'émission de nitroglycérine.

Parce que si queue de cheval ici présente était effectivement déléguée et si elle n'affabulait pas pour le plaisir sadique de moucher ses explosions...
Il venait de se faire laminer. Queue de cheval : 1, Katsuki : 0. Par chance, ils étaient seuls dans la salle de classe et personne d'autre n'était témoin de ce petit raté.

Il était dedans jusqu'au cou.

Il ne savait pas quoi faire de ses mains maintenant qu'elles n'allaient pas servir à attaquer il avait l'air parfaitement débile comme ça bras pendants, stupéfait, mais il ne trouvait pas de réplique bien cinglante ou de petit commentaire narquois. Il se contenta d'ouvrir et fermer les poings comme un con.

Le rageux de service repassait encore et encore dans sa tête les paroles glaçantes. Il secoua la tête d'un air incrédule, et recula d'un pas.
"C'est qui ces gens d'abord ?! D'où ils me descendent devant les profs ? Donne-moi leurs noms et je vais..."

Il allait dire "leur expliquer mon point de vue" mais le regard noir lancé par la jeune fille l'incita à laisser la phrase traîner et s'éteindre dans les airs. Menton pointé en avant d'un air buté, il baissa les yeux, sourcils obstinément froncés comme un gamin boudeur qui ne comprend pas ce qu'on lui reproche. Il semblait avoir du mal à trouver ses mots, suffoqué par l'indignation.

Il reprit d'une voix plus basse, plus lente, où pointait une note d'anxiété.
"Ils n'ont pas vraiment parlé de me renvoyer... pas vrai ?"
Il releva son visage vers elle, avec un sourire sensé montrer qu'il n'avait pas peur, que ce n'était pas possible, sauf que c'était tout le contraire. Et quand il rencontra ses yeux, le sourire se délita et il ne resta que sa pauvre réplique geignarde, "Je n'ai rien fait de mal...!", et les flammes vacillantes, qui tremblèrent un instant et puis se détournèrent, pudiques, pour disparaître derrière le rideau des paupières cacher leur défaite.

 

Katsuki n'avait pas été très vif, mais il avait relié les points.
Quelque chose d'important concernant sa scolarité - évocation d'un renvoi - au conseil de classe - les professeurs, le directeur...?!
Dire qu'il était consterné était en deçà de la réalité. Il n'arrivait pas à y croire.
Il n'avait jamais imaginé qu'on puisse vouloir l'exclure de UA. Et la déléguée arrivait avec la nouvelle et il avait tout pigé de travers et...
Il ne comprenait absolument pas. Il n'y avait pas de problème. Il avait fait de son mieux.
Il était le premier de l'examen.
Il était le premier du tournoi sportif. (Et merde pour les circonstances, il l'avait quand même, leur putain de médaille.)
Quand il fallait faire des équipes tout le monde se pressait autour de lui parce qu'il était le plus fort. Il était populaire.
Alors pourquoi il se prenait cette gifle dans la gueule ?

Il voulait rire et lui cracher sa juste indignation à la figure, mais il n'y parvint pas.
Les échos de ses mots se répercutaient dans sa conscience, ouvrant de nouvelles failles.
Elle était venue pour lui dire qu'il risquait de se faire renvoyer.
Alors le faux délinquant était devenu blême et l'espace d'un instant, toute son angoisse avait transparu.

Dans l'ensemble, qu'ils l'apprécient ou non, ses camarades n'imaginaient pas que Katsuki pouvait être autre chose qu'un feu d'artifice ambulant, une extériorité concentrée sur l'agression, l'ambition et la défense d'un orgueil à fleur de peau. Il était demeuré un garçon superficiel, tenait à le rester, à contrôler son image de gagnant. Il devait être parfait ; pas question de donner une impression de faiblesse.
C'est pourquoi Momo fut surprise par son soudain changement d'attitude ; la terreur de la classe n'était, après tout, qu'un ado de seize ans tout aussi humain qu'elle. Se faire renvoyer de UA était le pire qui puisse arriver ; et dans toute l'exagération de ses jeunes années, il songeait qu'il aurait préféré mourir.

Son apparente détresse suffit à radoucir la jeune fille, qui passa des durs reproches à la compassion en quelques instants.
Il était étrange de voir ses propres émotions se refléter dans ses grands yeux. Elle paraissait très émue, et se pinça les lèvres en reprenant d'une voix plus rassurante, lui expliquant qu'il n'allait pas se faire renvoyer.

Il était confus.

Ils n'allaient pas vraiment le renvoyer ? Alors pourquoi elle lui faisait ce cirque ? Les coins de sa bouche tremblèrent vers le bas, ses sourcils froncés tressaillant tandis qu'il la fixait sans comprendre. Le nœud dans sa gorge l'empêchait de déglutir. Il se sentait mal, il se sentait vulnérable et la fille était trop proche et elle jouait avec ses nerfs.

Il ne savait pas comment réagir ; est-ce qu'elle se foutait de sa gueule ? Pourquoi lui faire subir ça ? Elle essayait de le manipuler ? Elle avait dit qu'elle était la seule élève à prendre sa défense ; il lui semblait qu'elle voulait ainsi gagner une emprise sur lui.

Elle insistait sur le fait qu'il faisait peur à des élèves, et il sut alors ce qui s'était vraiment passé. Quelques geignards avaient été rapporter son comportement aux profs ; quelques connards trop propres sur eux qui se croyaient supérieurs et qui voyaient d'un mauvais œil un mec sûr de lui qui leur faisait de l'ombre. Les élèves du conseil de classe ne l'aimaient pas ; ils avaient même suggéré son renvoi. Bien, ça lui faisait une belle jambe. Les profs et l'administration verraient bien que c'était absurde. Ça ne le réjouissait pas, mais il n'avait pas non plus la prétention de plaire à tout le monde. Et y avait qu'à regarder binoclard et cette meuf pour deviner le genre de gosses de riches qui devaient peupler le conseil de classe. Pas étonnant qu'ils ne comprennent rien à son style.

Il laissa ces pensées se développer et lui rendre une certaine lucidité. Il soupira, et retourna sa chaise avant de s'y rasseoir ; il s'installa à califourchon pour pouvoir poser un bras et son menton sur le dossier et laissa trainer sa main droite sur la table, ses doigts abimés pianotant sur le bois ; ses yeux devenus troubles cherchaient le vague dans la distance.
Il se méfiait désormais de la jeune fille. Elle l'avait trompé pour mieux le déstabiliser ; il ne lui pardonnait pas ses alarmes, d'avoir aggravé la situation. Elle aurait pu mentir encore ; rien ne lui disait qu'elle était réellement la seule à le défendre, ni même qu'elle l'avait effectivement défendu. De ce qu'il avait pu voir, elle ne le portait pas dans son cœur et il n'aurait pas été surpris qu'elle soit la première à tenir les propos qu'elle prêtait aux autres. Il fallait voir son approche : "Beaucoup de gens n'aiment pas ton comportement." Pas besoin d'être diplômé en psychologie pour deviner qu'elle en faisait partie.
Or il n'était plus question de l'envoyer balader ; la situation n'était pas désespérée mais elle n'était pas anodine. Il ne connaissait pas assez les arcanes de UA pour deviner le pouvoir réel du conseil étudiant. Leurs voix avaient-elle un poids réel ? La simple pensée qu'on nuisait à sa réputation dans son dos le mettait en rage. Il se donnait tellement pour incarner l'excellence ; il voulait des compliments, des félicitations, il voulait être reconnu pour sa valeur. Et ces gens qui ne le connaissaient pas osaient dire qu'il devrait être renvoyé ?
Queue de cheval était co-déléguée de la 2deA. Elle pourrait convaincre Binoclard de le soutenir ; et ils avaient plus de poids que les autres concernant un de leurs camarades. Il avait besoin de son appui, même s'il lui en coûtait. Elle avait du pouvoir sur lui. C'est pourquoi il contint son indignation et ne se départit pas de son calme.

Momo jeta un coup d’œil à la porte de la classe, s'assurant de l'intimité de leur conversation ; puis le fixa avec le plus grand sérieux du monde.

Les paroles suivantes l'ébranlèrent davantage qu'elles n'auraient dû ; parce qu'elle avait eu ce simple geste, ce simple regard vers la porte.
Comme s'il avait fallut s'assurer que la conversation ne s'ébruite pas.
Ses doigts cessèrent leur tapotement agaçant.

Encore ce sale nerd.

Il resta immobile, sur la défensive. C'était la première de la classe qui lui parlait. S'il y avait une chose qu'il savait sur elle, c'est qu'elle était intelligente.
Elle faisait allusion à ses petites altercations avec Deku. Quand il avait découvert qu'il avait un alter. Quand il l'avait tabassé au premier cours d'All Might, et qu'il avait laissé le duo qu'il formait avec Ochaco remporter la victoire, aveuglé par sa colère. Quand il l'avait pris à parti avant les examens du premier trimestre. Tout le monde, en effet, avait été témoin de ces évènements. Il n'avait pas fait secret de son antipathie pour Deku et il l'avait toujours défié (certains auraient dit agressé) publiquement.
"Qu'est-ce que je suis sensé faire ?..." grogna-t-il. "Faire semblant d'être son pote ?"

Il n'aimait pas la direction de cette conversation. Tout le monde sait que tu n'as qu'une envie, de le faire exploser. Dit comme ça... Il n'avait pas vraiment le beau rôle, hein ? Il y avait une ironie particulière à le citer dans la même phrase pour dire qu'il n'avait rien fait de mal... Elle savait, elle sentait, elle était intelligente.
A son tour, ses yeux s'égarèrent sur la porte fermée, comme pour s'assurer que personne ne les épiait, puis vinrent affronter ceux de la déléguée.
Il n'était pas sûr d'avoir de réponse à sa question.
Il ressemblait aux ciels bas et nuageux de l'automne qui s'annonçait ; dur à déchiffrer, morose et sombre, soucieux. Ses yeux avaient retrouvé leur dureté d’airain, mais l'absence inhabituelle de sa rage laissait entrevoir l'éclat d'un esprit acéré, calculateur.

C'est là, alors qu'il craignait quelques accusations ou des révélations sur son passé trouble avec Deku, qu'elle posa sa main sur la sienne et le prit de court une fois de plus.
Eh ? fut tout ce que son cerveau trouva à dire lorsqu'il senti le contact de la main féminine envelopper la sienne ; quoi ? Qu'est-ce qu'elle foutait ? Ses paroles douces et rassurantes lui parvinrent dans l'état d'alerte où le contact soudain l'avait mis. Et il écarquilla les yeux, retira brusquement sa main pour la refermer, la verrouiller sur le dossier de sa chaise, à demi-redressé. Il fixa la jeune fille d'un air d'animal farouche, choqué qu'elle ait eut l'audace de le toucher.

Les deux points rouges de ses yeux la parcoururent de bas en haut comme on décrypte l'intention d'un ennemi ; et il y avait quelque chose de presque comique à le voir se barricader comme ça, la chaise entre eux, pour un geste aussi simple. D'un peu triste aussi.

Mais qu'est-ce qu'elle lui voulait à la fin ?! Est-ce que c'était ça, la drague ? Elle profitait de ce qu'elle percevait comme une faiblesse pour se rapprocher de lui ? Est-ce que tout ce bordel était un plan concocté par ce représentant de la gent féminine pour l'isoler, avoir l'ascendant sur lui et faire son premier pas ?
"Tout le monde sait que tu es fort", pourquoi elle le complimentait comme ça, putain il comprenait rien...
Crissant comme une cigale mal accordée, il protesta : "Je sais bien que j'ai rien à prouver !"
La rougeur et la gêne qui l'avaient saisi se dissipèrent et il la fixa d'un regard mauvais, le cœur battant trop vite du contact involontaire. Il savait qu'il surréagissait et cela l'énervait davantage. C'était juste une idiote qui se prenait pour sa mère ; cette dernière au moins avait le bon sens de lui laisser de l'air.
"Ne me touche pas." ajouta-t-il d'une voix basse et menaçante. Gentillesse et douceur avaient un effet contraire sur Katsuki. C'était le dessin du contour d'une faille. C'était une tentative pour le définir comme un faible, comme une victime. Il ne le supportait pas.
"Fais-ton job de déléguée et restes-en là. Je sais pas ce que les autres te trouvent de réconfortant mais le big sis con, très peu pour moi."
Il faisait allusion à des bribes de conversations auxquelles il n'avait guère à apporter, entre les garçons de son groupe, sur telle ou telle fille de 2deA. Il avait bien pigé que ça n'avait rien à voir ; il voulait juste se montrer insultant.

Avalant ses lèvres, il la considéra avec hostilité, hésitant à se lever et partir. Toute cette situation était hautement inconfortable pour lui. Il n'aimait pas qu'on lui fasse la morale, et encore moins qu'on le prenne en pitié. Mais il ne pouvait pas prendre le risque de perdre son appui.

"Je ne te crois pas quand tu dis que je risques de me faire renvoyer. L'avis de quelques élèves n'est pas si important. Tu me parles du tournoi sportif ? Pendant mon match contre Uraraka, plein de gens dans le public m'ont sifflé et hué... Present Mic m'a démonté parce qu'il supportait pas de voir une fille mignonne s'en prendre plein la face... Mais Aizawa ? Il savait que j'avais une stratégie, il a compris ce que je faisais, il m'a défendu. UA sait ce que je vaux, même si les débiles et les jaloux bavent dans mon dos."
Il soupira lourdement, plissa les yeux.
"Mais je vais t'écouter, parce que quoi qu'on en dise, je respecte les règles, l'autorité et... les délégués." Il ne cherchait pas à paraître sympathique, ses mots brusques s'écrasant comme des pierres, alors qu'il se laissait tomber de nouveau sur le siège.
"Qu'est-ce qu'il faut que je fasse pour avoir ton soutien, au prochain conseil ?"
Autant couper le superflu. Ça avait l'air d'une tentative de corruption ? Il en avait rien à branler. Elle était là pour ça, elle avait ce pouvoir sur lui, ce couperet au dessus de sa tête. Il était temps de savoir ce que lui coûterait un traité de paix.

Tendue. C’était ainsi qu’apparaissait la jeune fille aux yeux gris. Elle était concentrée sur la conversation avec une telle intensité qu’elle pouvait sembler intimidante, malgré l’aura de bienveillance qui se dégageait généralement d’elle. Evidemment, il en fallait plus pour faire peur à Bakugou. Ce qui le mettait mal à l’aise, c’était les efforts d’empathie dont elle faisait preuve. Bien que ça rentre techniquement dans sa fonction de responsable de la classe, il peinait à comprendre qu’elle veuille l’aider et pas juste le réprimander. Il avait pour principe de se débrouiller seul, ne compter que sur lui, et s’attendait à ce qu’on lui aboie quelques remarques sur ses actes lorsqu’il dépassait trop les bornes, instructions dont il tentait, mine de rien, de tenir compte quand elles venaient des profs.

En termes d’éducation, il avait la tête dure et l’habitude qu’on lui crie dessus. Mais son père savait le conduire calmement et avec doigté à des discussions lorsqu’ils pratiquaient des activités ensemble ; le jeune rebelle se retrouvait alors amené à communiquer et exprimer, parfois, un peu du chaos qui l’habitait et sur lequel il n’y avait pour lui pas de mots. Quand il ne voulait pas parler, le silence leur convenait aussi. Il réagissait toujours par l’opposition et était aussi fermé qu’une huitre, ne rendant pas le travail parental aisé ; mais pourtant, les paroles qu’il rejetait d’abord, quelle que soit la violence de sa réaction, il y réfléchissait ensuite et ne les oubliait pas. Jusqu’à récemment, seuls les membres de sa famille avaient une quelconque autorité (pourtant bien chancelante) sur sa jeune âme révoltée,  mais cela avait changé depuis son entrée à UA. Bakugou n’oubliait ni ses erreurs ni les paroles prononcées.

Alors quand il posait ses yeux remplis de défi et d’une morgue qui le quittait rarement sur la déléguée de 2deA, c’était avec le souvenir de ses critiques sans concessions, et de paroles qui l’avaient alors marqué : il faut toujours observer pour progresser. Il manquait encore d’estime pour ses camarades à titre personnel, mais il n’avait plus la stupidité de les ignorer ou de sous-estimer leurs capacités. Il n’était pas le meilleur, et il avait à apprendre des autres : une leçon qu’il devait, même si elle l’ignorait, à la jeune fille assise devant lui. Elle était extrêmement intelligente, malgré une performance décevante au tournoi sportif. Apparemment, elle s’était rattrapée au moment de l’examen, où elle avait brillé davantage que lui, et se retrouvait une fois de plus catapultée en première place du classement. Cela ne pouvait manquer de provoquer l’esprit de compétition du garçon à l’égo dopé aux amphétamines. Il la reconnaissait aussi comme la fille qui avait joué les bienfaitrices, en offrant des cours de rattrapage à la moitié de la promo. Lui en avait fait autant avec cet abruti de tête d’ortie, mais qu’on lui propose de l’aide à lui ? C’était dur à accepter pour sa fierté. La notion de groupe qui se soutient et s’épaule face à la difficulté, il était encore loin de la comprendre.

Donc, quand elle affirma qu’elle était de son côté, Bakugou roula des yeux avant de la fixer en les plissant de scepticisme, toujours à califourchon sur sa chaise. Elle aurait pu laisser dire les racontars, mais ça aurait été mal faire son job de délégué, non ? C’est pas comme si elle le faisait pour lui non plus… Un peu plus et il allait devoir remercier et donner la patte avec ça…

Il se la ferma néanmoins et ouvrit grand ses oreilles pour la suite, cette histoire de plainte aux parents. Un truc qui aurait été inimaginable dans son collège mais une fois encore, c’était un établissement de seconde zone où le talent suffisait à faire la loi. Et il savait aussi comment s’y prendre pour que personne ne puisse se plaindre sans risquer des représailles ou l’exclusion pure et simple de la part de la classe. Personne ne voulait prendre la place de Deku, hein ? Ce n’était pas que lui, tout le monde participait de ce système où le groupe écrasait les plus faibles, et le groupe était avec lui.

Il ne réalisait pas que, même alors, sa position avait été plutôt fragile. Si l’affaire de harcèlement avait été rendue publique, sans doute tout le monde se serait retourné contre lui, facile à blâmer comme le principal acteur. Oui, le pouvoir des parents n’était pas négligeable.

Il renifla de mépris pour les petites chochottes qui iraient chouiner dans les jupes de leur mère avant même qu’il leur ait seulement donné une leçon ; et ça se prétendait des futurs héros ?

Il contint cependant son mépris pour les fils et filles à papa, parce qu’il commençait à comprendre que Queue de cheval avait probablement raison. Il y avait des parents puissants, avec le bras long. N’avaient-ils pas le fils d’Endeavor lui-même dans la classe ?

Il se raidit quand elle l’appela « celui qui fait tout exploser ». Sans vouloir l’insulter ? C’était son alter, ça. C’était normal qu’il s’en serve, non ? C’était normal qu’il fasse péter des trucs. Ils avaient la fille grenouille, la meuf invisible, le pervers boules collantes, tête de hamster et son scotch, et lui, le mec qui faisait des explosions. Chacun son truc. A quoi ils s’attendaient exactement ? Des fleurs et des arcs en ciels ?

Il avait vraiment du mal à admettre que quelque chose posait souci dans son attitude. Au fond, il savait très bien que ça ne plaisait pas, la façon dont il se comportait, et il faisait des ajustements. Eraser Head lui avait plusieurs fois de se calmer ou d’arrêter de se comporter comme un gamin. Il avait vite été catégorisé, à raison, comme la tête brûlée, le mec au sang chaud qui pétait les plombs pour un rien parmi ses camarades. Le tournoi, où il avait tenté de se contenir, s’était achevé sur un de ses pires craquages de nerfs, en public qui plus est. Le stage inutile où on lui avait rabâché qu’il devait faire attention à son image et porter des jeans moulants – il frissonnait encore d’horreur au souvenir des séances de « toilettage » obligatoire qu’on lui avait imposé. Et puis la pression que lui mettait Deku et ses progrès constants l’avait conduit à l’agresser une nouvelle fois pour le défier ; tout ça pour devoir collaborer. Lors du stage d’été, il avait travaillé dur pour s’améliorer, et son caractère brut de décoffrage lui avait encore valu des soucis lors des exercices en duo.

Le truc, c’est que quand tout le monde le traitait de sale con, autrefois, il n’avait qu’à gueuler haut et fort qu’il était meilleur qu’eux pour leur fermer leurs gueules. Maintenant, il devait batailler de toutes ses forces pour conquérir et garder la première place. L’avis des autres n’a aucune importance, quand on atteint le sommet. Kirishima voyait cela comme le comble de la virilité, mais pour Bakugou, c’était la réponse unique à tous ses problèmes. Les gens ne t’aiment pas ? Sois meilleur qu’eux. Tu as un sale caractère ? Travaille plus dur, atteint le sommet de l’échelle. De là-haut, personne ne pourra te juger.
Donc il avait conscience de ne pas être si populaire qu’il pensait le mériter. Il ne pouvait que constater à UA qu’il y avait un décalage entre ses valeurs et celles de l’héroïsme, voir de la société, ce qui le plongeait dans la perplexité. Et cette attaque au conseil de classe venait toucher un point sensible chez le garçon dont la susceptibilité n’était plus à prouver.  Queue de cheval lui causait gravement, comme si elle s’attendait de sa part à une réaction raisonnable, à une compréhension.
Et elle ajouta que les professeurs extérieurs à la classe pourraient eux aussi être contre lui. A nouveau, un profond malaise s’agita en lui.

« Ceux qui ne connaissent pas ta valeur comme Aizawa… comme moi. »
Elle avait une pose qui criait le désir d’être entendue, de transmettre quelque chose comme des sentiments, une main sur le cœur. Lui en contrepartie tendait à demi ses bras, reculé sur sa chaise, ce qui mettait une distance entre eux.

Sa valeur ? Ce qu’Aizawa voyait en lui ? Il la fixait de ses yeux en amande, tentant de décrypter une énigme, sourcils légèrement plissés.

Depuis le premier jour, depuis ses critiques acerbes, il avait toujours cru qu’elle le méprisait.

Oui, c’était cette voix qui avait fait voler en éclat son égo fragilisé par sa défaite contre Deku et Ochaco.

Elle le regardait de haut, elle pinçait des lèvres chaque fois qu’il faisait un peu de bruit, elle cancanait devant sa petite cour avec ses pseudos-amis dégoulinants de gentillesse de façade. La première de la classe. Momo Yaoyorozu.

Et elle poursuivait, toujours enflammée par son discours, et s’engagea à agir, servir de médiatrice, discuter de son cas avec leurs professeurs et défendre sa cause devant les élèves qui s’attaquaient à lui.

Un nouveau sentiment se mêlait à l’incompréhension, mélange de gêne et d’humiliation. Il avait horreur qu’on se mêle de ses affaires ; qu’on lui tende la main. Si tu ne réussis pas seul, tu n’as pas de mérite. Normalement, il aboyait, mordait, contrattaquait aussitôt ; pour ne pas s’exposer plus d’une seconde à cet horrible sensation d’être faible.

Mais il songea à ce qu’elle avait dit, à la chance, même minime, qu’il se fasse renvoyer. C’était quelqu’un qu’il avait dû reconnaître comme doté d’un jugement plus aigu que le sien. Alors, si elle n’essayait pas de le manipuler, si elle était sincère, comme son attitude corporelle, portait à croire, il devait prendre sur lui.

Parce qu’il y avait quelque chose que Katsuki comprenait, même s’il ne l’admettait pas aisément : il fallait qu’il change. Et il ne pouvait s’autoriser l’échec. Alors il revoyait Aizawa : arrête de te comporter comme un gamin. Arrête de faire un caprice chaque fois que quelque chose ne te plait pas. Endure et devient plus fort. Il fallait qu’il change, pour devenir un héros.

Alors il n’incendia pas la déléguée. Il se contenta de crisper ses mains puissantes et rudes sur le dossier de la chaise. Et cela correspondait parfaitement à la leçon qu’elle lui admonestait maintenant.

Il ne pigeait pas pourquoi elle était à ce point investie. Elle ne le connaissait pas. Ils ne se parlaient jamais. Sûr, elle avait dû l’observer, mais de là à le défendre comme elle semblait le faire ?

Il n’était pas totalement aveugle à son effort rhétorique pour retourner la situation : elle lui demandait de l’aider, elle, en s’aidant lui.

Le mélange d’anxiété, de conviction et de supplication sur son visage, qui faisait briller ses yeux, égalait presque la puissance de la tête de chien battu de tête d’ortie quand il avait besoin d’aide pour les maths.

Katsuki serra les dents, ferma les yeux, et soupira sèchement.

« Okay… ! » concéda-t-il finalement, du ton agressif de celui à qui on arrache un accord.

Il respira profondément par le nez, avant de rouvrir ses yeux rouges et plissés, fixés sur elle.

« Mais je vois pas ce que ça peut te faire. »

Il la scrutait non sans mesquinerie, cherchant une faille dans son air de petite sainte. Et à peine l’idée surgit-elle que déjà sa langue s’activait et qu’un sourire cruel étirait ses lèvres.

« Ou peut-être que si. Tu as déjà tout le monde dans ta poche. Ils te mangent tous dans la main, la gentille déléguée qui est si intelligente, qui a de si bonnes notes, mais qui soutient ses camarades… Et si tu peux prétendre avoir aidé quelqu’un comme moi, tu auras vraiment toute la classe à tes pieds. Tu te sentiras moins nulle… »

Merde.

C’était pas sensé sortir, ça. Vous voyez, quand Bakugou ne donnait pas dans les explosions, il avait un réservoir de méchanceté presque plus dangereux. Et il puisait dedans par réflexe, dès qu’il se sentait agressé. Car pour quelqu’un qui pense essentiellement et presque exclusivement à lui, il détestait discuter de lui-même, et tout était bon pour éviter de s’exposer. Le moyen le plus simple était de porter l’accusation sur l’autre. L’autre avait un problème. Pas lui.

Il sentait la faiblesse. Derrière la gentillesse, toujours de la faiblesse. Et il frappait, à moitié au hasard. En général, il avait l’intelligence de trouver des mots qui pouvaient blesser l’autre. Rien à voir avec l’empathie.

Il suçota sa lèvre inférieure, partagé entre le soulagement que lui procurait la certitude d’avoir fait mal à celui qui voulait lui faire mal, une espèce d’insolence satisfaite, et un malaise de fond. Il se traita d’imbécile. S’il continuait comme ça, il allait juste se torpiller. Et c’était précisément ce que lui disait la déléguée.

Cela révélait bien le problème du blond cendré. Une part de lui était prête à admettre qu’il y avait un souci. Il faisait même des efforts. Idéalement, il aurait voulu que ses efforts portent, sans qu’il ait à reconnaître quoi que ce soit à qui que ce soit, juste en observant ses erreurs et en corrigeant le tir. Continuer à se balader avec arrogance en prétendant être parfait et peu à peu devenir à la hauteur de cet idéal. Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de faille dans son armure, plus de faiblesse par laquelle le rabaisser, et ainsi avancer seul, écrivant l’histoire de celui qui aurait su se forger lui-même, avec sa force de caractère, ses efforts titanesques.

Ca ne marchait pas très bien, et ça lui foutait les nerfs, et il s’enfonçait encore plus.

Touché. Les épaules de la jeune fille s'affalèrent et son expression se troubla. Les yeux sombres vibraient maintenant d'une émotion aiguë, comme une vague remontait de l'intérieur et menaçait de lécher la lisière des globes.

Finie, la posture tendue vers lui, les yeux fixés sur lui qui menaçaient de lire son chaos et les mots qui cherchaient à l'atteindre. Elle se replia sur elle, s'éloigna et ses pupilles passèrent rapidement de droite à gauche comme elle sondait ses pensées, tentant d'endiguer la douleur qu'il venait d'éveiller.

Elle se défendit d'une voix hésitante, qui ne ressemblait guère à la jeune fille déterminée et protectrice qui menait la classe avec énergie. Elle était intelligente, elle avait un grand coeur, et elle était sensible. Fragile. Bakugou n'avait pas besoin d'être un grand psychologue pour faire mal. Les gens étaient sans défense. Ils n'étaient tout simplement pas préparés à se faire agresser, physiquement ou verbalement, et la violence les déstabilisait. Elle affirmait qu'elle voulait vraiment l'aider, mais la conviction avait disparut de sa voix, remplacée par le doute, comme si elle voulait se convaincre autant que lui. Si elle se justifiait, il avait déjà gagné.

La façon dont elle s'était brusquement assise sur cette chaise et avait protégé son front de sa main raffinée, on aurait cru qu'elle souffrait physiquement.

Et à cette vue, une sourde satisfaction avait rempli Bakugou, un sentiment de puissance. Une méchanceté qui l'encourageait à pousser son avantage. Il y aurait eu beaucoup de choses qu'il aurait pu lui dire. Que les gens comme elle, hypocrites, le débectaient. Qu'elle pouvait se mentir à elle même mais qu'en définitive elle ne faisait que se servir des autres, et qu'il voyait à travers son masque souriant. Qu'est-ce que tu caches, queue de cheval ? Qu'est-ce que tu caches derrière tes sourires et ta prétendue passion ?

Oui, le blond hérissé puisait dans de vieux réflexes, ceux qui l'avaient conduit à soumettre son entourage, surnager par la force, et attaquer quiconque avant qu'il ne puisse paraître vulnérable. Comme il aimait se battre et voir le monde déchiré par ses explosions, une part de lui triomphait comme était soudain dévoilée la faiblesse, comme le visage de l'autre reflétait la douleur. Telle une meute enragée il aurait pu poursuivre et harceler. Il aurait pu l'abattre, la mettre à terre. Il aurait pu la détruire. Qu'y avait-il de plus grisant qu'un tel pouvoir ? Ramener l'autre à son néant, et prouver, encore et encore, qu'il avait raison.
Regarde-toi. Si prétentieuse. Tu ne vaux rien.

Certains pensaient que la violence de Bakugou, ses crises de colère immatures, n'étaient qu'une apparence superficielle, une défense. Mais s'étaient-ils demandé ce qu'il cachait vraiment ?
Ses pupilles s'étaient étrécies. Les yeux rouges se fixaient sur la proie. Et les coins de sa bouche se tendaient, pour retenir le sourire qui menaçait de retourner ses lèvres, serrait ses dents, faisait saliver sa bouche.
Cette cruauté n'était pas feinte.
Le même garçon avait martyrisé son camarade de classe pendant des années. Katsuki Bakugou n'était pas quelqu'un de bien.

Il serra les dents et déglutit, devant museler le tigre et la pulsion sadique aveugle qui l'enjoignait à attaquer et attaquer encore.
Une part de lui se réjouissait parce que là, maintenant, tout de suite, il gagnait. Il anéantissait l'autre qui menaçait de rentrer dans son champ de conscience. Il détruisait tout contact et tout échange avant qu'il n'ait lieu. Ainsi son égo survivrait sans changer, sans se remettre en question, et plus l'autre était proche, plus il manquait de le toucher, plus Bakugou devenait féroce.

Oui, ce n'était pas très beau, ce qui suppurait à présent. Et Momo l'interrogea, sa voix se brisant presque, ses beaux yeux de grands miroirs trop brillants, où dansait un reflet effrayant.
Elle lui demanda si c'était vraiment ce qu'il pensait d'elle. Et, par delà, si c'était ainsi qu'il voyait le monde et les autres.

Ils étaient au point de rupture.

A ce stade, il suffisait d'une petite explosion. Il suffisait d'un sourire narquois, une pirouette arrogante, ou un aboiement défensif pour la repousser. Et plus jamais elle ne viendrait le menacer. Plus jamais elle ne le toucherait.

Bakugou bloqua son souffle dans ses poumons, carra ses épaules, oscilla sur son siège.
Quelque chose de vague, comme une hésitation, fit vaciller ses yeux rouges.

La question était un piège où il s'empêtrait. Il n'aimait pas les questions. Il n'aimait pas les miroirs.

Evidemment, que Bakugou pensait ça. Est-ce qu'elle ne faisait pas ça juste pour se rassurer et donner un pseudo-sens à son existence, parce qu'elle avait peur d'échouer et de se confronter à sa faiblesse ? Pourquoi tenter de résoudre ses problèmes à lui, sinon pour fuir les siens ?

Dans la voix de Momo, le tremblement témoignait le doute, la blessure et l'incrédulité. Comme si elle le suppliait une dernière fois de la détromper. Elle était prête à renoncer. Il l'y avait forcé, après tout. S'acharner plus avant serait du masochisme.

Et l'autre part de Bakugou, celle qui avait juré à peine les mots hors de ses lèvres, elle se reculait sous ce regard trop émotif, en proie à un malaise profond qui pouvait à tout moment dégénérer.
Il n'était pas sensé dire ça. Il n'était pas sensé lui montrer ça.

A UA, les gens n'étaient pas comme ça.
Si, pour qu'on le félicite, il fallait éviter le conflit et travailler en équipe, alors il apprenait à le faire. Si, pour ne pas perdre, il fallait ravaler sa fierté et museler son impulsivité, il apprenait à le faire.
Il ne réfléchissait pas sur qui il était, ce qu'il voulait. Il s'adaptait. S'il n'était pas le plus fort, s'il n'était pas prédestiné à devenir un héros, comme il le croyait parce que c'était ce qu'on lui avait toujours répété, au moins avait-il une volonté inébranlable. Celle de toujours se relever et de toujours aller plus haut. Mais ça ne suffisait pas. Il avait besoin d'approbation, d'admiration, et ni ses résultats ni le tiède respect que vouaient ses camarades à ses capacités ne suffisaient à le rassasier.

Il était perdu, mais ne pouvait le reconnaître. Alors il tentait de retourner Yaoyorozu et de lui prêter un égoïsme et une intention qu'elle n'avait pas.
Parce que la douleur miroitée dans les grands yeux bruns étaient quelque chose qu'il ne pouvait pas comprendre. Parce que si elle n'était pas opportuniste et ne considérait pas les autres comme de simples outils pour son nourrir son égo, alors c'était lui qui pensait comme ça.
C'était lui qui était différent.
C’était lui qui était à part.
C’était lui qui avait un problème.

Il détourna les yeux, confus. Est-ce qu'il pensait ça ? Est-ce qu'il était le seul à penser ça ?

"Tu n’es pas faible pour accepter de l’aide. Tout le monde a besoin d’aide dans sa vie… Même toi… Même moi."

Ces paroles tournoyaient dans son crâne, déformées, causant un léger vertige, comme quand on n'arrive pas à faire le point sur une image qui s'éloigne et se rapproche.
Pour une raison inconnue, son estomac lui faisait mal. Il se replia un peu sur lui même, masquant le bas de son visage derrière le dossier qu'il enserrait de ses mains.
Qu'est-ce qu'elle raconte ? J'ai pas besoin d'aide... C'est les autres qui ont un problème... C'est elle qui a un problème...

Elle avait l'air vraiment lasse. Et si elle avait mal, n'était-ce pas parce qu'il avait vu juste ?

"Mais bon… Si tu ne veux vraiment pas de mon aide, alors… Je suis désolée de t’avoir fait perdre ton temps."

"Attends..." cracha-t-il à contrecoeur. Il ramena avec effort ses yeux sur les siens, la moue renfrognée alors qu'il détaillait sa physionomie vaincue. Elle était prêt d'abandonner, de l'abandonner. Est-ce que c'était ça, sa victoire ? Ce qu'il voulait ?

"Je comprends vraiment pas. Je... te comprends pas. Sérieux, ça t'apporte quoi de vouloir m'aider ?"
Il répondit à retardement, en détournant ses pupilles rouges, l'aveu de son ignorance et de sa confusion une ouverture dans sa garde. Il ne l'accusait plus mais dans sa question se cachait le présupposé qu'elle devait avoir un motif. Il ne pouvait s'exprimer sans révéler à quel point il était ignorant de la nature humaine, et sans qu'il le veuille, confirmait son cynisme. Cette agressivité sous-jacente pouvait être prise comme une énième attaque, un sous-entendu insultant, malgré sa franchise nouvelle et l'incertitude qu'elle laissait entrevoir.

Les coins de ses lèvres se pinçaient vers le bas et ses sourcils froncés témoignaient de son trouble. Il secoua la tête. Elle voulait savoir ce qu'il pensait ? Il serra les poings et releva les yeux vers elle.

"Je sais pas ce qui te pousse à faire ça, mais on dirait que tu veux juste montrer que tu es meilleure que moi ! Tu es déjà première de la classe, tu es déléguée, et avec cette histoire, tu peux me rabaisser comme ils veulent tous, avec leurs critiques, leurs regards, comme quoi je sais pas me contrôler, comme quoi je serais pas un vrai héros !"
Ses paroles avaient enflé et une fois encore il se retrouvait à aboyer serrer le siège les dents étouffer son exclamation de dépit, parce qu'il avait encore haussé la voix, encore laissé trop de mots, trop d'émotions s'échapper, pourquoi ne pouvait-il pas s'exprimer calmement ? Ses lèvres pâlirent sous la pression quand il réalisa ce qu'il avait glapi.
Les yeux qui se fixèrent sur elle étaient trop larges pour ne pas refléter de la peur. Trop tard pour revenir en arrière, pour ravaler. Alors il fit non de la tête, continua, grimaça et grinça :
"D'où TU as besoin d'aide ? T'as un alter de malade ! Tu es la plus intelligente de la classe ! Tu as plein de fric !"  
Il se mordit la lèvre, plissa les yeux. "Demander de l'aide quand on a tout pour soi ? Pas être foutu de réussir seul quand on a le talent ? Je vois pas d'autre mot pour ça que faiblesse !"  
Il en avait trop dit. Trop montré. La frustration, une forme de détresse mettait des flammes dans les regards qu'il lançait à Momo. Des craquements dans la voix. Un tremblement, à l'intérieur. Ce n'était plus la rage. Quelque chose au-delà, dangereux, instable, qu'il ne comprenait pas. Qu'il ne contrôlait pas.

Il la regardait, avec une animosité et une intensité inégalées. Des interrogations muettes qui répondaient aux siennes. Une question grande ouverte comme une porte sur du vide, prête à tout aspirer. A s'effondrer. Momo avait abattu sa défense.

Ses questions, cette fois, ne plaquaient pas son opinion sur la jeune fille et laissaient une ouverture. Dans sa figure vieillie, figée, naquit un pâle sourire. Momo avait une foi immense dans ses semblables, et le changement perçu chez le blond agressif ravivait son espoir. Au détriment de son énergie, elle était prête à lui donner encore une chance. Elle était prête à croire en lui, par la force de son idéal... Un idéal que Bakugou aurait qualifié de faiblesse. Comment ne pas considérer comme une faille une gentillesse qui la mettait dans cet état ? Qui l'exposait de la sorte, ruinait une confiance qu'elle avait mis tant de temps à construire malaisément ? Qu'est-ce qu'elle y gagnait, vraiment ? Pourquoi, alors qu'il avait touché un point sensible, s'acharnait-elle de la sorte ?

Elle avait pris une longue respiration, et laissa jaillir ses mots comme une source calme et limpide. Des choses simples et vraies, qui venaient du plus profond de son coeur.
« Parce que je crois sincèrement que tu pourrais être le héros #1, un jour. »
Un bref souffle incrédule lui échappa, comme il sondait les yeux fixés sur lui, à la recherche de mensonge, de raillerie. D'une putain d'intention tordue.

Mais rien ne troublait la voix. Les pupilles de la jeune fille étaient légèrement dilatées par son empathie.

Il entrouvrit la bouche, la referma. "Pourquoi" avait-il murmuré si bas qu'elle ne pouvait l'entendre. Ses doigts se crispaient et les iris écarlates tremblèrent un peu.

Il aurait dû rétorquer, "Bien sûr que je serai le numéro 1 !". Mais le choc l'avait étourdi, et l'idée qu'elle puisse le soutenir, le supporter vraiment lui faisait presque peur.

Personne ne lui disait ce genre de trucs. Ça faisait longtemps qu'ils n'étaient plus gosses et que ses vantardises ne suscitaient plus les hourras et les compliments abrutis.
Elle était loin l'époque où on se pâmait d'admiration devant ses exploits et où il croyait que régner sur la cour de récré n'était que la première étape de la conquête du monde.
C'était tellement fun, d'être cool et populaire, de voir tout le monde l'aimer pour ce qu'il était. Il ne pensait qu'à s'amuser et à mener sa petite troupe vers de nouveaux exploits ; inventant des histoires sur ses futures aventures de héros, et à partir de là, était né ce rêve : comme All Might, le numéro 1.
Ce n'est que plus tard qu'il avait discerné les motifs, les intentions : ceux qui voulaient se nourrir des miettes, ceux qui avaient peur de lui, ceux qui vivaient par substitution. L'envie et la jalousie. Et derrière les sourires, les compliments, il avait commencé à deviner. Leur désir de le voir trébucher. Toute cette mesquinerie. Il les méprisait. Supérieur. Il resterait au-dessus, il mènerait le jeu. Il devait dominer. Il devait exceller. Et pour Bakugou, ça n'avait rien d'un problème. Il était persuadé qu'il occuperait toujours le haut de l'échelle.
Et quand toutes ses convictions vacillaient, il restait cette peur : si je tombe, si je doute, ils me réduiront en pièces.
Voilà ce que le garçon attendait de la part de ceux qu'il avait appelé ses amis. Alors à UA, dans ce système compétitif où il était entouré de rivaux, il vivait sur ses gardes. On ne peut pas faire confiance, avec des ambitions comme les siennes. C'était logique.

Alors l'affirmation gratuite de Momo ne faisait aucun sens. Il devait y avoir un prix.

Qui d'autre que lui pouvait croire en son rêve ? Kirishima faisait souvent des blagues comme quoi il était tellement buté qu'il y arriverait, c'était sûr, mais le mec déconnait tout le temps à propos de n'importe quoi.
Il avait ressenti tant d'amertume, au collège. Il les avait tant haïs, avec leur hypocrisie. Dans cette école minable remplie de ratés. Où tout était médiocre, terne et ennuyeux, à part lui. Où tout était faux. Mais il leur montrerait. Il avait son plan de carrière ultime, parfaitement en tête. Il laisserait ces cailloux loin derrière sur sa route. Quand il serait un héros. Quand il serait à UA. Quand il serait hors de ce nid de vipères, il brillerait enfin.
Il montrerait son vrai potentiel, il serait numéro 1, et les gens l'aimeraient pour de bon.

Elle lui souriait et il n'y tint plus. Il détourna le regard. Cela lui faisait mal, que quelqu'un croit en lui. Ca aurait dû être un acquis. Ca aurait dû être naturel. Mais ça ne l'avait jamais été. Il devait avoir pleinement confiance en lui parce que les autres ne croyaient qu'en sa force. Ils disaient tous ces mensonges et ces paroles en l'air. Il était seul. Il savait nourrir son égo de l'envie, de l'humiliation des autres, du triomphe. Pas d'un soutien offert et qui venait du coeur.
Son coeur battait plus fort, et mille raisons de nier ses mots se pressaient dans sa tête. Le pourquoi dansait au devant. Et le ton de la déléguée le força à lui accorder son attention, quand elle révéla finalement la vérité, comme une digue s'effondre.

« Parce que je sais que… Peu importe comment je travaille fort, peu importe les notes à l’école, peu importe le montant d’argent que j’ai, peu importe mon alter… »

Elle avait du mal à parler, sa voix étranglée. Et il y avait quelque chose de bizarre dans ce sourire, comme ses yeux se couvraient d'une mince couche de glacis, comme les larmes débordaient, comme le flot ruisselait, finalement, finalement. Ces mots restés là tout ce temps.

« Parce que je sais que ça ne sera jamais moi. »

Il se sentit happé par ces yeux, malgré lui. La douleur si forte qui grondait là tout au fond, un torchon que l'on tord, une nappe souterraine. Il ne voulait pas s'y faire entraîner. Il ne voulait pas y plonger, dans les sentiments d'une autre personne.

Woh, woh, woh. C'est quoi ce délire.

Il grimaça, mal à l'aise.
Comment devait-il réagir ?

Elle pleurait.

Les yeux, la peau rougissaient, elle pleurait. Le sourire vacillait, et il ne savait qu'y lire ; le courage d'avouer le pire, ou le plus horrible des abandons ?

Bizarrement, ça ne le réjouit aucunement de la voir craquer de la sorte ; n'avait-il pas cherché à la blesser quelques minutes plus tôt ? Il avait voulu avoir raison, prouver qu'elle soit une profiteuse ; et toute profiteuse méritait d'être punie pour s'être moqué de lui. Mais là, il ne comprenait pas. Ni l'intensité de sa réaction émotionnelle, ni le secret qui lui était révélé.
Les gens avaient rarement l'idée de choisir Bakugou comme confident. Autant dire qu'il n'avait jamais eu l'occasion de voir quelqu'un se révéler à ce point, dévoiler ses pires faiblesses.
C'était comme si la rose complexe qu'était Momo Yaoyorozu, cette jeune fille raffinée, calme, mesurée, faisait soudain glisser toutes les couches pour ouvrir grand son âme.

Qu'est-ce qui lui prenait ? Qu'est-ce qui lui passait par la tête ? Et pourquoi elle souriait comme ça ?
Le garçon s'était raidit sur son siège, il la fixait avec répulsion, horrifié par cet étalage. Un peu plus, et ces sentiments pourraient le toucher. S'il fixait ces yeux une seconde de plus, s'il la laissait parler plus avant, ces sentiments se colleraient à lui comme quelque chose de poisseux dont il ne pourrait jamais se dépêtrer.

Mais c'était la réponse à sa question. Ne voulait-il pas savoir ? Pourquoi elle s'accrochait à lui ? Pourquoi elle allait aussi loin ?

Il prit une inspiration pour noyer la panique qui menaçait de lui faire faire n'importe quoi. Comme partir ou brailler la première connerie qui lui passerait par la tête.

Et observant la mine piteuse de la beauté brune, la façon dont ses épaules s'affalaient, dont sa poitrine se soulevait par à coups, il laissa enfin le flot de son esprit s'engouffrer dans cette voie.

Comprendre quelqu'un d'autre.

Ses pupilles se contractèrent. Elle parla de nouveau.
Les mots tissaient leur motif, prenant sens. Le jeune homme entrouvrait les lèvres, respirant l'air trop chauffé de la classe. Ses doigts redessinèrent les marques charbonneuses de la surface du bureau. L'attention fronçait ses sourcils et la désapprobation faisait frémir sa mâchoire. Cela faisait des ricochets, loin à l'intérieur de sa conscience.

Il frémit, quand elle le compara à Midoriya ou Todoroki, mais ce qu'il allait dire, ce n'était pas sur eux. Il la laissa s'éponger les yeux, baissant les siens, cherchant quelque chose dans le grondement de son esprit. Bordel, il était pas doué pour ça. Et dieu savait qu'il détestait les situations qu'il ne maîtrisait pas.

Alors qu'il allait prendre la parole, elle renchérit avec emphase, le regardant avec ses yeux forts d'une détermination poignante, et cela lui serra le cœur, lui fit perdre ses mots. Elle ramenait la balle à lui, et en un instant il avait l'air d'un gamin immature, en un instant elle passait de la fragile éplorée à la déléguée responsable. Elle avait de la volonté, et il fuyait ses yeux, quand elle affirmait qu'il gâchait la chance de sa vie.
Etait-ce vrai ? Etait-il en train d'échouer, à son insu ? Etait-il en train de couler ?
Sa gorge se nouait et c'est comme si elle lui avait renvoyé l'anxiété pour mieux le forcer à saisir sa main. Mais il ne laissa pas les pensées noires dévorer son esprit et l'emporter.
Il ressentait de l'indignation. Encore, toujours, un genre d'incompréhension. Et il voulait parler. Il voulait lui parler.
Elle lui avait montré quelque chose. Et il fallait qu'il parle.

Il tiraillait sur ses cheveux et poussa un bas grognement. Un geste qu'il faisait rarement en public, et qui témoignait chez lui d'une intense réflexion. Finalement, il laissa ses yeux rouges glisser sur le sol, abaissa ses coudes. Il prit appui sur le bureau de la main droite, se leva pour retourner sa chaise à l'endroit et d'un même mouvement se laissa retomber dessus. Ses pieds retrouvèrent aussitôt leur place sur le bureau, il toisait la fille et ses mystères du fond de son siège, bras croisés.

"Ca va pas le faire." furent les premiers mots qu'il lui dit. Il fit la moue. Il n'avait pas peur de voir son visage se décomposer. Sa franchise n'était guère endiguée par l'inhibition.
"Yaoyorozu, hein ? Je vais pas t'mentir, je pige pas ce que tu ressens. Je veux bien croire que c'est sincère... Ouais, on va dire que c'est vrai..."
Il soupira sèchement, mal à l'aise. Il sentait l'impact que ses paroles allaient avoir sur la jeune fille. Comment s'était-il retrouvé dans cette position ? Il n'avait rien demandé ! Son sort la préoccupait et à présent il avait un impact sur le sien ?

Il ferma les yeux un instant, récapitulant ce qu'il avait compris. Il ne pouvait pas parler à la légère.

Il ne voulait pas la foutre en l'air.

Mais, il ne mentirait pas.

"Croire en moi, et ne pas croire en toi ? C'est ridicule. C'est quoi ces conneries de potentiel ? Où tu vois des gens supérieurs à toi ? Tu réalises que tu es première de la classe ? Tu es première de classe, meuf !"
Il avait ponctué sa phrase d'une petite explosion et serra le poing en clapant la langue, agacé. Il semblait avoir du mal à tenir en place : il se rassit encore une fois, cette fois accroupi sur la chaise dans une attitude simiesque, enserrant lâchement ses genoux de ses bras. Son regard partait de ci, de là. Il était agité, nerveux, et aurait dit qu'il allait éclater d'un instant à l'autre. Ses yeux revinrent sur Momo.

"J'arrive pas à en croire mes oreilles ! Sérieux ! Qu'est-ce que tu fais à UA si tu as pas la volonté de te battre !"
Il fixa une nouvelle explosion entre ses doigts crochus, et grimaça.

"Tu réalises que je veux t'affronter depuis le premier jour ? Depuis que t'as montré par A + B que tu savais analyser une situation quand tout ce que j'ai fait c'était foncer dans le tas ? Tu sais ce que ça me fait, d'être classé troisième derrière toi et double face ?! A quel point je me donne ? Et toi t'es là en tête de classement et t'y crois pas vraiment ? Putain mais t'es exactement comme lui !"

Alors que l'énervement le submergeait, son large dos semblait enfler et ses yeux s'écarquillaient. Frustration, frustration.

"Si tu me prends au sérieux, si tu, si tu crois que je peux y arriver, alors tu renonces pas, tu me laisses pas la place, tu t'effaces pas, tu te bats ! Ou tu comptes encore m'humilier et rester là sans même vraiment essayer ? Dis pas que tu ne veux pas me rabaisser parce que c'est exactement ce que tu fais !"

Il agrippa ses cheveux, ses poignets cachaient son visage. Sa voix grinçante sortit toute étouffée.
"Merde... Pourquoi les gens que je veux dépasser ont tous des problèmes... Ça me saoule..."

Il resta comme ça un petit moment, ses mains rudes malaxant les mèches éparpillées.

Katsuki ne s'attendait pas à ce que ses paroles suscitent un tel choc chez la déléguée. Il avait juste exprimé ses sentiments, qui comme souvent alliaient colère, frustration... et laissaient ici apercevoir une pointe d'admiration bien dissimulée derrière ses couches d'arrogance. Il tentait à présent de contenir l'amertume qui grandissait en lui. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle réagisse bien. Il était certain qu'elle allait juste partir.

Est-ce qu'il voulait vraiment la dépasser ? Cette question. Il se croyait supérieur en combat, c'était vrai. Leur différence d'expérience se ressentait de façon aiguë lorsqu'on observait leurs affrontements respectifs. Mais dans la course au meilleur héros, il n'était pas assez stupide pour ignorer que le combat n'était pas la seule compétence. Les gens deviennent plus fort et progressent et lui, comme l'avait noté All Might, était déjà en haut de la courbe. Yaoyorozu se démarquait de lui dans un tas de domaines, et si elle parvenait à appliquer cela pour se battre, et bien... Il serait dans la merde.

Le bruit qu'elle fit en se relevant attira son attention et il lâcha ses cheveux pour laisser ses mains glisser de chaque côté du siège, prenant appui sur le dossier sans redescendre ses jambes. La tête penchée vers l'arrière, il la fixa yeux mi-clos, à moitié blasé, comme s'il n'attendait plus rien de cet échange.
Il ne l'avait pas comprise. Ça n'avait rien de surprenant. Il ne voyait pas pourquoi quelqu'un penserait une chose pareille. Se disqualifierait d'office. Il avait passé sa vie à se répéter que ce serait lui. Cela lui donnait cet éclat d'assurance, cette certitude. Cette volonté d'aller jusqu'au bout. Il ne voulait pas imaginer comment on voyait le monde, quand on se disait... que quoi qu'on fasse, quoi qu'on ait, on ne pouvait pas réussir. Quand on se méprisait à ce point. C'était pour ça qu'il ne voulait pas douter. Si on allait par là, on ne cessait plus de se poser des questions. Et plus il y avait de questions, moins on avait confiance en soi.

Il avait l'impression de lui refaire son show du tournoi sportif et se sentait stupide, à s'énerver tout seul parce que les gens autour de lui refusaient la compétition avec lui. Il prenait leur lutte pour devenir les meilleurs héros tellement, tellement au sérieux. Il avait dû changer et admettre qu'il n'était pas supérieur ; reconnaître leurs talents, et pour quelques uns, leur domination. Il voulait les battre, il voulait les dépasser. Et pour que ça ait du sens, il fallait qu'ils soient au meilleur de leur potentiel.

Quand il rencontrait un adversaire à sa mesure, quelqu'un qui mettait toute sa force dans l'affrontement, comme Uraraka ou Kirishima, le garçon féroce pouvait réaliser sa nature, se battre et s'épanouir, il se sentait à sa place. Mais rien ne le troublait plus que de voir quelqu'un lui refuser cette intensité, cette compétition.

Parce que l'affrontement était le seul moyen que Katsuki possédait pour échanger avec les autres. C'était le moyen qu'il avait trouvé de les reconnaître et d'être reconnu. C'était son mode d'interaction le plus sain et le plus constructif. En combat, il ne se posait pas de questions. Les gestes comptaient plus que les paroles. On tentait  de détruire l'autre, mais en même temps, on dansait avec lui. On progressait ensemble. Quelque chose se créait, entre les parades et les offensives. On ne se bat pas tout seul, on se bat avec l'autre. Et lorsque les coups portent, la douleur nous rappelle, qu'on est en vie. Et le but de ces duels, la victoire, c'est de toucher l'autre.
Pour la première fois de sa vie, il avait des adversaires à sa mesure. Pour la première fois de sa vie, ressentait le défi, l'envie de les toucher. Etre premier, ce n'était plus juste une abstraction, c'était battre Todoroki, Yaoyorozu et tous les autres ; chaque combat une rencontre, un échange, et chaque victoire aurait un sens, et ils ajouteraient à sa valeur.
Il commençait à peine à comprendre que respecter l'adversaire c'était se respecter lui ; et l'incident avec Todoroki l'avait profondément déstabilisé.

Ce n'était pas seulement parce que quelqu'un qu'il voulait dépasser l'ignorait. Evidemment, cela l'avait blessé, alors qu'il faisait l'effort de reconnaître la valeur des autres, d'admettre qu'il était le challenger, alors qu'il voulait battre Todoroki pour prouver sa valeur, que ce dernier n'ait pas la volonté de l'affronter.
Que Double Face ait choisi de reconnaître Deku comme rival plutôt que lui le faisait passer pour un loser ; et les raisons derrière ce choix plongeaient Bakugou dans les pires de ses doutes. "All Might te porte une attention particulière, je me trompe ?"
Mais il y avait aussi la discussion qu'il avait surprise entre eux. Il y avait aussi le symbole de ces flammes.
Tout cela n'était qu'un nœud dans ses entrailles et pas des mots qu'il aurait pu exprimer. C'était la différence entre Deku et lui. Todoroki avait choisi le nerd parce qu'il voulait écraser le poulain d'All Might et humilier son père ; mais la raison pour laquelle il avait changé d'avis, allumé ses flammes, était propre à Deku.
Et quand lui il avait tout donné, quand il avait tout fait pour toucher, rien, que de la glace.
Il n'avait pas de quoi inspirer les autres. Il n'avait pas de quoi rallumer une lumière dans ces yeux mornes et haineux. Pas de quoi inspirer l'espoir ou la volonté de se battre. Il ne comprenait pas les autres ou leur douleur. Et passé la rage, passé l'humiliation, passé le dépit... Quand il s'était retrouvé seul avec sa médaille, pour la première fois, il s'était demandé si son rêve avait le moindre sens.

Les sentiments de l'époque l'avaient envahi et c'était cette défaite cachée dans sa victoire qu'il ressassait à présent ; sa ligne de faille à lui, qu'il avait préféré éviter, nier, réfuter. Les autres n'apportent rien. Les autres sont inférieurs. Les autres sont des obstacles.

Les autres sont hors d'atteinte.

Alors il était résigné à ce que ses aboiements soient sans effet. Qu'ils la blessent ou la repoussent. Ce n'était que du bruit. Ce n'était que son orgueil immature se plaignant de se voir ignoré. Moi, moi, moi. Même en criant toujours plus fort, il ne gagnerait pas cette attention ; il n'avait pas réussi alors, et pourtant il répétait les mêmes erreurs. Subissant ses impulsions, sans savoir se contenir. Pourquoi chercher à communiquer et dévoiler ses émotions quand c'était voué à l'échec ?

Et la jeune fille lui sourit, ses sourcils se fronçant dans une expression déterminée.

Une étincelle brillait dans ses yeux gris. Une lumière qui n'était pas là, l'instant d'avant.

Elle avait changé radicalement d'attitude. Galvanisée, elle semblait réellement prête à faire face aux défis. Le vide horrible qui l'avait fait pleurer quelques minutes plus tôt semblait s'être refermé. La blessure serait sans doute longue à guérir, mais c'est comme si, soudain, l'horizon s'était ouvert, comme si une nouvelle voie était apparue, une raison de croire.

Bakugou la fixa par en-dessous, abasourdi. Il ne pouvait le croire. Il était celui qui fait exploser les choses. Pas celui qui donne de l'espoir.

Alors le défi qu'elle lui lança, qui était dans son langage, ramena le rouge à ses joues. A son tour, un sourire féroce étira ses lèvres. Il se leva. Il n'allait pas laisser paraître sa faiblesse une seconde de plus, face à une adversaire.
Face à une rivale.
Il prit son air de petit lion, fier, provocateur et bravache. Mit dans ses yeux rouges son désir de victoire. Pour faire honneur à ce qu'il voyait, ce qu'il désirait tant voir s'allumer en elle. Elle voulait l'affronter. Elle défendrait son rêve.

"Je te battrai de toute manière, mais si tu te rabaisses encore et que tu te torpilles, je viendrai te botter le cul si fort que tu pourras pas t'asseoir sur le banc de touche !"
S'approchant d'elle dans un geste instinctivement intimidant, il se rappela qu'il n'était pas le plus grand et dû se résoudre à la fixer face à face. Impulsif, il se souciait peu de la distance à respecter, tout à son défi et aux mots qu'il allait prononcer.

Il ne souriait plus et déglutit, détestant cette partie, l'inconfort lisible sur son visage grognon. "Je t'ai jamais demandé de l'aide, c'est clair ? Mais si tu tiens tellement à te mêler de mes affaires... Si t'as pas peur que je pète un câble de temps à autre..."
Il souffla. Un lavis plus sombre enténébra ses yeux qui se posèrent quelque part entre le nez et les lèvres de la jeune fille.
"J'écouterai ton avis. Tu es douée pour parler aux gens. Pas moi. Alors je te pousse à être plus forte, et tu fais en sorte que je me fasse pas renvoyer... Et comme ça on pourra s'affronter pour de bon."
Il plissa les yeux, hésitant un instant. Et puis il attrapa brusquement sa main et la broya dans sa poigne, comme pour sceller le pacte.
"Tu as un deal."

Il ne fit pas durer le contact une seconde de plus que nécessaire, mais ce contact maladroit et brutal avec sa paume brûlante et râpeuse contrastait avec ce moment où il avait repoussé la main pleine de compassion qui cherchait à se poser sur la sienne. Là, ils étaient égaux. Là, peut-être, ils pourraient se comprendre.

Et un sourire mordant, un brin moqueur, un brin ironique éclaira son visage comme il s'écartait d'elle et fixait le tableau ; ce qui se rapprochait le plus d'une expression heureuse chez le blond colérique.
"Ne viens pas te plaindre si je deviens plus populaire que toi, miss je-sais-tout !" ajouta-t-il avec un reniflement prétentieux.

Il voulait d'un accord de bénéfice mutuel, de toute évidence. Sans être rabaissé par rapport à elle. Sans sentiments. Sans sentiments ?

Les flammes, elles s'étaient levées, à son appel, tout au fond de ces yeux gris.

Sans vraiment le vouloir, il avait aidé quelqu'un.

Lui aussi, il avait inspiré quelqu'un.

C'était... étrange, comme sensation. Une espèce d'exaltation. Une espèce de soulagement.

Il respirait un peu mieux. Il réprimait l'envie de sourire qui lui aurait donné l'air d'un idiot. Il ravalait tout cela loin au fond de lui parce qu'il n'aurait jamais admis à quel point il avait peur.

De ne pouvoir toucher les autres. De ne pouvoir aider. De ne pouvoir sauver.

De ne pas être un héros.

A son insu, Momo venait à son tour de lui donner ce dont il avait le plus besoin.

Yaoyorozu s'apprêtait à sortir, quand elle parut hésiter, et se retourna vers lui. Ces deux petites syllabes, c'était un mot que Bakugou ne prononçait pas.
C'était aussi celui qu'il n'entendait jamais.
L'air sembla vibrer comme les ondes sonores s'évaporaient dans le silence, et ce n'était pas seulement pour son temps que ce deuxième merci lui offrait sa reconnaissance.

Le garçon grogna en haussant les épaules, elle n'avait qu'à s'aider elle-même. Lui n'avait fait que lui dire ce qu'il pensait.

Il n'y comprenait pas grand chose.

Ce genre de mots, pourtant, avaient le pouvoir de lier les êtres, tout comme les poignées de mains et les promesses échangées.

Depuis quand donnait-il dans ces conneries sentimentales ?

Il avait fait une alliance, renforcé la route vers la victoire, voilà tout. Il se rangerait aux causes rationnelles, quand celles qui l'avaient fait céder ne pouvaient en être plus éloignées.

Bakugou fixa un long moment la porte close de la classe, sans songer à ce que pourrait penser un quelconque élève qui le découvrirait dans cette posture contemplative, bien après la fin du cours.
Il n'aurait pas la complaisance de croire qu'il avait agi par bonté d'âme. S'il avait réussi à sortir la déléguée de son marasme, c'était presque accidentel.

Peut-être qu'il avait tenté d'être sincère.
Peut-être qu'ainsi, il l'avait reconnue, et que cela, jamais il n'en aurait été capable par le passé. Il changeait.

Mais il n'allait pas se donner des fleurs pour cela. Ce qu'il lui avait balancé, c'était son refus de la faiblesse, sa haine pour quelqu'un qui se complaît dans une image négative de soi-même ; un reflet qui lui faisait horreur. Il ne comprenait pas l'admiration qui avait transpiré dans ses paroles, le respect réel pour des compétences que Momo refusait de voir. Il ne voyait pas en quoi son regard structurait une réalité différente de celle, distordue, qui existait dans le monde de doute où était prisonnière la jeune fille. Il était enfermé par ses sentiments, le dégoût qui l'avait par le passé, poussé à martyriser un garçon qui faisait preuve du même rabaissement de soi. Pourquoi son intolérance avait un résultat positif ? Tout ce qu'il percevait, c'était son rejet. L'indignation face à ce qu'il ne comprenait pas.
Il ne comprenait toujours pas.
Et s'il devait être honnête, il n'avait pas envie de comprendre. Ce jour où il comprendrait, il serait devenu comme eux. Il se ferait bouffer par ce vide.

Le reste, ce n'était que son égo, son égo qu'il avait agité devant elle comme un drapeau rouge. Il n'y avait rien de noble à cela.

Pourtant, il était heureux qu'elle veuille se battre avec lui. Les pensées étaient inutiles, il suffisait de suivre ce fil. Il avait une adversaire vaillante, et il se ferait un plaisir de la carboniser au maximum de sa force.
Il avait des dizaines d'idées sur le potentiel de cet alter, redoublées de stratégies pour les contrer. Tout deviendrait clair, au moment où ils mettraient le pied dans l'arène. Leur volonté prenant corps. Cette sombre masse qui remuait en lui, réveillée par la détresse de Yaoyorozu, ce n'était rien de réel. Le combat. La victoire. Tendre vers. Ils existaient pour cela.
Ils seraient des héros.